商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
美國夏洛特地區正積極發展成為電網現代化與基礎設施的「矽谷」，其中北卡羅來納大學夏洛特分校（UNC Charlotte）將扮演關鍵角色。該校能源生產與基礎設施中心（EPIC）執行董事 Rob Cox 週一在一場 Charlotte Regional Business Alliance 能源圓桌會議上表示，期望該地區能成為像史丹佛大學在矽谷那樣的創新樞紐。
現階段，電網現代化面臨諸多挑戰，例如技術從概念到實際採用的過程可能長達 15 年，且因政策因素導致成本高達約 5 億美元。此外，卡羅萊納州地區電網設施老舊，面臨資料中心及新興製造商帶來的日益增長負載，加上頻繁的極端天氣事件，使得電網可靠性問題日益嚴峻。Rob Cox 指出，儘管新點子源源不絕，但要讓這些技術獲得採用卻非常困難。
為加速技術創新與應用，北卡羅來納大學夏洛特分校已獲選領導國家科學基金會（U.S. National Science Foundation）在卡羅萊納州設立的電網現代化引擎計畫。該計畫已獲得聯邦政府為期兩年、1,500 萬美元的投資，若績效表現符合預期，未來十年內總資助金額可能增加至 1.6 億美元。北卡羅來納大學夏洛特分校正與杜克能源（Duke Energy）以及電力科學研究院（EPRI）合作，共同推動新技術的市場採用。
這項區域性的努力，旨在透過將所有相關的「正確參與者」聚集，有望將電網技術從概念到實際採用的時間減半，並期望能吸引更多創新者進駐該地區，同時促進大學研發技術的商業化應用。此計畫亦將著重於培養操作與設計這些先進電網系統所需的專業人才，以確保未來電力供應的穩定性與可靠性。
