【採訪小組／短新聞報導】
圖說：蔡英傑教授分享，將益生菌用於幫助憂鬱症與自閉症，讓精神益生菌從異端走向認可。(攝影：劉祐龍)
文字：吳培正
攝影：劉祐龍
將益生菌用於幫助憂鬱症與自閉症，在早期猶如天方夜譚。蔡英傑教授帶著研發成果，獨自飛往歐洲推廣，一年演講百餘場。本篇專訪揭露他如何面對醫學界的傲慢與質疑，讓精神益生菌從異端走向認可。
Q：當初您首度提出「精神益生菌 PS128」能影響精神狀態時，醫學與科學界的反應是掌聲還是質疑？
「腸腦軸」的概念在 1990 年代末就萌芽了，很多學者早就知道迷走神經的連結與「憂鬱時肚子不舒服」的現象。對我們科學家而言它不是異端，而是知識漸進的必然之路。
但科學界知道，不代表醫學界能立刻接受。我 2005 年投入精神益生菌研究，十多年前成立公司，一年講超過百場演講，那幾年不斷飛歐洲演講推廣，硬生生把航空公司的會員卡都變成了最高等級的晶鑽卡。
推廣初期非常挫折。2011 年我向經濟部申請大型計畫，提了自閉症、妥瑞症、腸躁症與憂鬱症。結果審查員直接把自閉症和妥瑞症給刪了，因為當時的委員打從心底覺得：「吃益生菌怎麼可能治自閉症？」
Q：為什麼第一線的臨床醫生對益生菌接受度這麼低？
要說服臨床醫生是一場硬仗。醫生非常看重醫學論文「點數」，只願相信頂尖期刊的研究。當你拿益生菌數據找他們，第一反應往往是質疑：為什麼沒有完整的人體臨床實驗？
在嚴苛審查下，他們很難相信區區一株益生菌能對複雜精神疾病有幫助。在主流醫界眼裡，有一段時間它真的就是異端。以前申請政府補助提自閉症，聽起來像神話。但諷刺又欣慰的是，當年被刪掉的自閉症，現在竟成我們最大的市場，佔兩到四成營業額。
直到這不到十年間，去國外參展才感受到質疑聲變小，部分歐洲專科醫生開始願意接受精神益生菌的療效。這條路我們走得非常漫長。
