路透社報導，最新數據顯示，面臨海平面上升威脅的太平洋島國吐瓦魯（Tuvalu），已有超過三分之一的人口申請澳洲特別氣候簽證，凸顯這個低窪島國日益嚴峻的生存危機。
根據澳洲與吐瓦魯 2023 年簽署的《澳吐睦鄰友 好聯盟協議》（Australia-Tuvalu Falepili Union Treaty），自本月開放申請以來，已有 4,052 人提出申請，相當於這個人口僅 11,000 人國家的 36.8%。吐瓦魯駐聯合國大使法雷佛（Tapugao Falefou）表示，如此龐大的申請人數令人震驚。
這項簽證計劃每年僅開放 280 個名額，獲准者將能在澳洲生活、工作和學習，並享有與澳洲公民相同的醫療和教育福利。法雷佛還說，移民者的匯款將成為留在吐瓦魯的家庭重要經濟來源。
科學家警告，吐瓦魯平均海拔僅 2 公尺，過去 30 年海平面已上升 15 公分，是全球平均水平的 1.5 倍。美國國家航空暨太空總署（NASA）預測，若海平面上升 1 公尺，到 2050 年該國 60% 人口居住的首都富納富提（Funafuti）將有半數地區被潮汐淹沒。在最壞情況下，90% 的國土可能被海水吞噬。
目前申請將於 7 月 18 日截止，首批獲准者預計將於 2026 年開始遷往澳洲。吐瓦魯政府雖已建造 7 公頃人工島嶼，但專家認為這最多只能維持該國生存至 2100 年。
這項移民計劃是澳洲首個針對氣候難民的具體政策，也讓吐瓦魯成為全球氣候變遷危機中最受關注的案例之一。
