俄羅斯政府加緊打壓網路自由，針對廣受使用的 WhatsApp 和 Telegram 展開整肅行動。至於有何替代 App？請改用「國家通訊軟體」Max。
金融時報、BBC 報導，俄國數位發展部部長沙達耶夫（Maksut Shadayev）今夏向總統普丁（Vladimir Putin）吹耳邊風，一邊大罵外國通訊軟體對國人的負面影響，一邊鼓吹扶植俄國自建的通訊軟體。
幾週後，普丁簽署法令，正式使國營社媒媒體公司 VKontakte （VK）旗下的 Max 獲得國家通訊軟體的地位。自此之後，網路主管單位即不時限制民眾透過 WhatsApp 與 Telegram 打電話，聲稱這些平台涉及詐騙、勒索與恐怖行動。
這是俄國自 2022 年入侵烏克蘭以來，又一記打壓網路自由的重拳。被鎖定的不只應用程式，還有虛擬私人網路（VPN），甚至僅是在網路進行搜尋活動。若被認定是在搜尋所謂的「極端資訊」，如已故反政府人士納瓦尼（Alexei Navalny），就會被以違法論處。
Max 崛起
俄羅斯人口 1.43 億，WhatsApp 與 Telegram 分別擁有 9.7 億、9 億用戶，顯見廣泛使用程度。人民生活高度仰賴這兩種應用程式，WhatsApp 尤受歡迎，因介面容易操作，深受年長者喜愛。此外，二者皆有端對端加密功能，第三方（包括母公司）無從取得對話資訊，WhatsApp 是預設，Telegram 則須特別開啟。
Max 完全不提供加密功能，所有用戶訊息皆儲存於 VK 伺服器上，且 VK 的資料還開放國家安全機構「無限制」攫取。非政府組織「網路保護社會」（Internet Protection Society）執行長Mikhail Klimarev批，Max根本是「特洛伊木馬」。
VK 自 2024 年起開發 Max，明顯仿效中國微信（WeChat）的全功能模式，結合訊息傳遞、政府服務及銀行服務。今年初夏，俄國官方展開 Max 瘋狂行銷活動，派網紅推銷，標榜無論身處何處，訊號皆穩定。這對因俄烏戰爭而屢遇網路服務中斷的人民而言，不啻是一大誘因。接著，政府開始要求官員、公家機構、學校透過Max通訊。
相關伎倆的確奏效了。Max 用戶數自 6 月初的 100 萬人迅速攀升至 3,000 萬人。
7 月中旬時，普丁下令「扼殺」來自「不友善」國家的軟體，包括美英與歐盟。Meta 旗下的 WhatsApp 想當然耳成為首要打擊目標。目前雖無正式的禁令，但一名議員已表示，WhatsApp 在俄國沒戲了。
至於 Telegram，情況則較不明朗。
幾乎所有政府高官、國營單位都有 Telegram 帳號，甚至連軍方及主戰派的親政府部落客，都將之作為主要通訊工具。Telegram 創辦人是俄國人杜洛夫（Pavel Durov），他原是 VK 創辦人，2014 年，在當局威逼下憤而出走，推出 Telegram，並將總部設在杜拜，而 VK 最後也已遭克里姆林宮徹底掌控。
