波新聞-戴貴立/ 專題
盤固拉草產於南非，屬於禾科，高蛋白質，可以增加牛奶風味，台灣養牛羊業者常常以它當作牲畜青料。苜蓿草屬於豆科，產於中亞，富礦物質及良質蛋白質，台灣馬場業者餵養馬匹的「草角」就是苜蓿草塊。
當馬匹夜半需要草料，正餐吃苜蓿，咀嚼點心有時就用盤固拉，甚至甜燕麥草，這些草以貯青方式，捲成圓桶狀。屏東科技大學之前讓學生在草地「草捲」上拍學士照的就是校園內的盤固拉草。馬匹重視隨時補充草料，類似少量多餐。晚上一直到清晨掛草料供應，「馬無夜草不肥」，不是「野草」這又是另外一個常識了。
近兩年來疫情的影響，讓台灣大量仰賴進口草料的馬場們都叫苦連天。大部分主食草如百慕達、提摩西，都是溫帶草種，在熱帶地區相對難以栽種。
而生存在本土豔陽下又能持續成長茁壯的，是我們熟悉又有點陌生的苜蓿草。關於苜蓿，你真的了解它嗎?
苜蓿草是荳科植物，簡單來說其實就是花生屬植物的親戚。它所含的卡路里相較於其他的主食草種高出許多，所以可以提供的能量幾乎常和精料相提並論。
以苜蓿草作為主食，就像是長期投予馬匹能量炸彈，若馬匹的運動量不足以消耗這些能量，便會往肥胖增膘，甚至因肥胖導致的各類疾病風險。
有經驗的馬場主通常以燕麥等穀物補充，不會以全苜蓿作為馬匹的主食，畢竟纖維更高、熱量較低的穀物或是主食草作搭配較適當。
苜蓿雖然能量高，但和精料不同的是，它的碳水化合物並不是特別高，而是有高含量的蛋白質和鈣質。在健康無虞的馬匹身上，過量的蛋白質和鈣是可以被身體正常代謝排出的。因此過量的苜蓿通常不會像精料一樣導致拉肚子、疝痛等症狀，造成過度肥胖還是主要的問題。但在某些身體已經亮紅燈的馬匹、特殊的運動類型，就會在過量攝取後產生負面效果並傷害身體機能。
許多的食物都可能是利弊參半，苜蓿對於馬匹總是有極高的吸引力，但如果不確定到底愛馬適不適合吃、需不需要吃、該吃多少，還是建議和獸醫師或馬匹營養師討論。
高雄市馬術協會陳志成，在高雄市橋頭負責協會馬事，還勤跑南投清境馬場，由於進口澳洲羊，同時以貨櫃進口甜燕麥草，臉書上公開歡迎選購，缺草的牧場可以洽商。通常因為新冠肺炎影響，牧草等各草料缺貨，很快就搶光。
國內酪農業乾草需求有五成仰賴進口，馬場數量也非常多，因船期不穩，馬場老闆也是叫苦連天，「以往一次進貨一個貨櫃，現在變成一個貨櫃來要分配給好多馬場使用，未來馬匹草料供應問題會更嚴峻。
馬主蔡董說：「大家擔心或是驚慌怕草料不足想增加囤貨量，供應量就會緊張。其實並未短缺，別存放太多受潮毀壞，反而損失更多。」
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圖／陳志成提供
