日本新潟縣知事花角英世於11月下旬表態，同意東京電力公司(TEPCO)重啟全球發電量最大的柏崎刈羽(Kashiwazaki-Kariwa)核電廠。根據福島民報報導，新潟縣議會在本月22日以多數決通過了信任知事判斷的決議，象徵著重啟案最重要的「地方同意」程序已經完成。
這座沿海核電廠擁有七座反應爐，總裝置容量高達821.2萬千瓦，是TEPCO的核心資產，也是日本能源戰略的關鍵角色。 不過，自2011年福島核災後，日本國內所有核電廠全面停機，柏崎刈羽也因此沉寂了十多年。 此次獲准重啟，不僅是TEPCO自福島事故後的首例，也為日本的核能政策轉向寫下重要註腳。
根據World Nuclear News報導，新潟縣知事花角英世是在確認中央政府將致力於確保電廠安全、完善居民避難計畫等七項前提後，才做出同意的決定。 儘管如此，這項決議仍在當地引發抗議，新華社報導指出，約有300名反核人士在縣議會外集會，表達對安全的憂慮。
事實上，柏崎刈羽核電廠的安全性一直備受考驗。根據美國核能學會(American Nuclear Society)的資料，該廠曾在2007年的新潟縣中越沖地震中受損，雖未傷及反應爐核心，但也一度全面停機進行抗震升級工程。 正因如此，TEPCO投入了鉅額資金強化安全措施，希望能重建公眾信任。
不過，TEPCO近年來的管理疏失，讓這條重啟之路走得相當顛簸。根據Nuclear Engineering International的報導，廠區在2021年曾爆發員工冒用ID卡、入侵偵測設備失效等多項嚴重安全漏洞，導致日本原子力規制委員會(NRA)一度下達事實上的運轉禁令，直到2023年底才解除。
此次地方政府點頭同意後，TEPCO計畫優先重啟已完成燃料裝填的6號機。 根據NHK報導，若一切順利，6號機最快可能在明年1月20日恢復運轉。 這對財務壓力沉重的TEPCO來說顯然是場及時雨，預估僅一座反應爐的重啟，每年就可為公司改善約1000億日圓的收支。
從更宏觀的角度看，柏崎刈羽的重啟，反映了日本在能源安全與脫碳目標下的現實考量。根據The Straits Times分析，俄烏戰爭後的全球燃料價格飆漲，讓極度依賴能源進口的日本備感壓力。 推動核能復興，不僅能降低對化石燃料的依賴，也是達成2040年核能發電佔比20%目標的關鍵一步。
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