許多飼主總覺得自家毛孩的個性與自己有幾分神似，現在科學證據可能要支持這個溫馨的猜想了。根據一份發表於《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)的最新研究，黃金獵犬的特定行為特質，例如聰明、焦慮，甚至是對陌生人的恐懼，其背後的基因竟與影響人類性格及心理健康的基因有著驚人的重疊。
這項由英國劍橋大學主導的研究，為我們揭開了犬類情緒世界的神秘面紗。 研究團隊分析了1300隻黃金獵犬的遺傳密碼，並透過飼主填寫的詳細問卷，將基因與狗狗的具體行為特質進行比對，範圍涵蓋了可訓練性、精力水平、對陌生人的恐懼以及對同類的攻擊性等。
根據Popular Science報導，研究結果相當引人注目。 劍橋大學生理、發育與神經科學系的Eleanor Raffan博士指出，這項發現強而有力地證明了人類與黃金獵犬在行為上擁有共同的遺傳根源。 分析顯示，在黃金獵犬身上辨識出的基因中，有12個同樣也影響著人類的行為與情緒。
舉例來說，研究發現一個名為PTPN1的基因，它在黃金獵犬身上與對其他狗的攻擊性有關，而在人類身上則與智力及憂鬱症相關。 另一個基因變異則讓某些黃金獵犬特別害怕同類，這個基因在人類身上，則會影響人們在經歷尷尬後過度擔憂的傾向，但也與較高的教育成就有所關聯。
此外，研究還發現，那些對巴士或吸塵器等非社交事物感到恐懼的狗狗，其體內的一個基因，在人類身上則會驅動易怒、敏感，以及因「神經或焦慮」問題而求醫的行為。 Raffan博士打趣地說，下次你家黃金獵犬因為門鈴響就躲到沙發後時，若知道牠是天生就比較敏感焦慮，或許就能多一份同理心。
這些發現不僅僅是滿足飼主的好奇心，更對犬隻的訓練與照護帶來了深刻的啟示。研究顯示，黃金獵犬的「可訓練性」與一個名為ROMO1的基因有關，這個基因在人類身上則連結到智力與情感敏感度。 研究人員因此建議，飼主在訓練時除了獎勵良好行為，也應體認到情感因素的重要性。
這意味著，理解並非所有狗狗的行為問題都是「不乖」，而可能是源於天生的焦慮與壓力。 就像人類一樣，有些狗狗的基因使牠們生來就覺得這個世界充滿壓力。 這樣的理解，可以讓獸醫在面對膽小的黃金獵犬時，考慮使用藥物來緩解其焦慮，從而提供更精準的照護。
相關報導：popsci.com、discovermagazine.com
本文 毛孩像主人是真的？研究證實黃金獵犬與人類擁有共通的智力與焦慮基因 授權來自 亞洲新聞網。
