美國退伍軍人事務部(VA)近期公布一系列研究成果，為退伍軍人面臨的三大健康挑戰——自殺預防、爆炸創傷及癌症治療——帶來了新的曙光。這些發現不僅揭示了潛在的生理與心理連結，更為未來的臨床應用提供了創新方向，從遠距醫療到天然化合物，展現了多元化的解決方案。
在心理健康方面，VA自殺預防辦公室的研究證實，遠距醫療計畫在協助退伍軍人對抗自殺意念上扮演了關鍵角色。 研究顯示，超過2700名退伍軍人透過遠端連線，接受了約九次的認知行為療法(CBT-SP)，結果在應對能力、憂鬱症狀及自我效能方面皆有顯著改善，絕望感與自殺念頭也大幅降低。 這項成果證明，遠距治療是克服地理障礙與臨床醫師短缺的務實解方。
除了治療模式的創新，研究人員也致力於從源頭辨識風險。根據VA的研究，將反映個人生活狀況的「社會決定因素」納入電子健康紀錄，有助於更精準地預防自殺。 另一份研究則指出，在患有焦慮症的退伍軍人中，高達40%的人至少存在一項自殺風險因子，特別是當焦慮與憂鬱並存時，風險更高，凸顯了整合性心理評估的重要性。
針對戰場上常見的爆炸傷害，紐約詹姆斯彼得斯VA醫學中心的研究人員有了驚人發現。他們首度將低強度爆炸暴露與「腸漏症」(intestinal permeability)建立關聯。 研究追蹤了22名在迫擊砲訓練中暴露於爆炸的軍人，發現他們血液中象徵腸道通透性的生物標記顯著增加，這可能導致未消化的食物顆粒、毒素或細菌進入血液循環。
更關鍵的是，這份研究進一步指出，腸道通透性增加的軍人，同時也表現出認知功能下降的症狀，例如頭暈和難以集中注意力。 這個發現為爆炸創傷的「隱形傷害」提供了一個全新的生物學解釋。長久以來，科學界已知反覆的爆炸波暴露會改變大腦結構，導致認知衰退與創傷後壓力症候群(PTSD)等長期後遺症。
VA的研究強調，即使是看似無害的低強度爆炸，其無形的衝擊波穿過大腦時，也可能引發炎症、損害腦細胞與血管。 這些微小傷害的累積效應，可能是導致許多退伍軍人長期為頭痛、記憶問題所苦的原因。為了更精準地診斷，VA已推動設立專門針對「原發性腦部爆炸傷害」的國際疾病分類編碼(ICD-10)，承認其為一種獨特的臨床病症。
在癌症研究領域，南德州VA的科學家們帶來了令人振奮的消息。他們在一項動物實驗中發現，一種名為α-酮戊二酸(alpha-ketoglutarate)的天然膳食補充劑，對治療B細胞淋巴瘤（一種血癌）展現了巨大潛力。 這種化合物能快速且持久地切斷癌細胞的能量供應，同時對健康細胞無不良影響。
另一項由聖路易VA主導的研究則聚焦於肺癌治療成效。研究人員比較了VA醫院與非VA醫院共計超過13萬筆的手術結果，發現VA的整合式醫療系統展現出卓越的穩定性。 無論醫院規模大小，在VA接受早期肺癌切除手術的退伍軍人，術後出現嚴重併發症或復發的機率都更低，整體存活率也更高。
本文 美退伍軍人事務部最新研究：揭示自殺預防、爆炸傷害與癌症的關鍵新發現 授權來自 亞洲新聞網。
