人工智慧(AI)的蓬勃發展正以前所未有的速度消耗電力，引爆了科技巨頭、美國政府與各地電力公司之間的緊張關係。這場角力不僅攸關AI產業的未來，更直接衝擊民生用電穩定與電價，一場能源爭奪戰已悄然開打。
根據美國能源部(DOE)委託勞倫斯柏克萊國家實驗室發布的震撼報告，2023年資料中心消耗了全美約4.4%的電力，而伴隨AI應用的爆炸性成長，預計到2028年，這個比例可能飆升至6.7%到12%之間。 POLITICO Pro的報導更直指，AI資料中心的耗電量可能在短短四年內增加近兩倍。
驚人的耗電量預測讓美國電網面臨巨大壓力。根據S&P Global旗下研究機構451 Research的預測，到2030年，美國資料中心所需的電網電力將是2024年的近三倍之多。 這股需求狂潮已讓許多電力公司措手不及，Wood Mackenzie的報告指出，目前美國多家電力公司已承諾要供應64GW的新增資料中心容量，這相當於美國當前電力需求的12%。
面對這場能源危機，聯邦政府試圖介入。根據POLITICO Pro與Inside Climate News的報導，美國能源部已在10月正式指示聯邦能源管理委員會(FERC)啟動規則制定程序，目標是簡化並加速大型電力用戶(如資料中心)的電網連接流程。 這項被視為替AI大開綠燈的計畫，旨在建立一條「快速通道」，適用於所有超過20MW的大型負載項目，並要求FERC在2026年4月30日前完成最終規則。
不過，這項政策引發了激烈辯論。科技巨頭如Google公開表示，為了確保美國在AI領域的全球領先地位，有必要讓輸電費率與實踐更加合理且無歧視。 但州政府、電力公司與消費者權益團體則憂心忡忡，擔心基礎設施升級的鉅額成本最終將轉嫁到一般用戶身上。 The Economic Times指出，在PJM電網(美國最大的區域電網)覆蓋的13個州，電費漲幅已明顯高於全國平均，而其中大部分壓力都來自維吉尼亞州蓬勃發展的「資料中心巷」。
民眾的荷包已經感受到壓力。根據卡內基梅隆大學的一項研究預估，到2030年，資料中心與加密貨幣挖礦可能導致美國家庭平均電費上漲8%。 在某些高需求地區，例如維吉尼亞州中北部，漲幅甚至可能超過25%。 地方社區的反彈聲浪也日益高漲，根據Data Center Watch的統計，已有價值約640億美元的資料中心計畫因地方反對而受阻或延遲。
電力公司在這場風暴中處於兩難。一方面，它們需要滿足科技業巨量的電力需求；另一方面，電網升級需要時間與龐大投資，且存在風險。Heatmap News的分析點出，如果AI熱潮最終被證明是泡沫，那麼為其量身打造的能源項目可能成為擱淺資產，最終仍由納稅人買單。
為應對挑戰，各方都在尋求解決方案。美國能源部除了推動法規改革，也投入研發，例如國家再生能源實驗室(NREL)正在探索利用地熱儲能技術來降低資料中心的冷卻耗能。 根據NREL的資料，冷卻系統佔了資料中心總耗能高達40%。 科技巨頭本身也面臨著提高能源效率的壓力，並試圖掩蓋其對環境的真實衝擊，例如在水資源使用上與地方政府簽訂保密協議。
州級政府的應對措施則呈現多樣化。根據TechPolicy.Press的觀察，全美各州已出現超過300項與資料中心相關的法案，內容從提供稅收優惠到要求嚴格的能效標準與透明度報告，顯示地方政府試圖在經濟發展與環境衝擊之間取得平衡。 密西根大學的一份報告建議，應強制要求資料中心進行能源審計，並將稅收優惠與可再生能源的整合掛鉤。
相關報導：politicopro.com、spglobal.com
本文 AI耗電量驚人！科技巨頭、政府與電力公司就資料中心計畫展開角力 授權來自 亞洲新聞網。
