面對日益嚴峻的區域安全挑戰與國內的人口結構變化，南韓正以前所未有的決心，將賭注押在人工智慧(AI)之上，啟動名為「國防創新4.0」的宏大計畫。根據多家國際媒體分析，這項計畫的核心亮點之一，便是開發能與人類飛行員協同作戰的「AI戰鬥機飛行員」，旨在打造一支更精簡、更智慧的未來軍隊。
這場國防科技革命的操盤手，是南韓唯一的飛機製造商韓國航空宇宙產業(KAI)。根據路透社與Flight Global的報導，KAI已投入超過千億韓元的資金，全力衝刺次世代空戰系統的關鍵技術，其中AI飛行員的開發正是重中之重。 這位名為「K-AILOT」的虛擬飛行員，未來將被賦予高度自主的作戰能力。
K-AILOT的任務並非要取代人類，而是成為人類飛行員最可靠的僚機。根據KAI向媒體揭示的作戰構想，未來南韓自製的KF-21戰機飛行員，將在駕駛艙內指揮多架搭載了AI飛行員的無人戰機，形成「人機協同」編隊。 這些AI僚機將自主執行偵察、交戰甚至自我犧牲等高風險任務。
為了加速研發進程，南韓選擇了「自主研發」與「國際合作」並行的策略。Army Recognition報導指出，KAI正與美國國防AI領域的知名新創公司Shield AI及其南韓獨家合作夥伴Quantum Aero緊密合作。 KAI將利用Shield AI經過實戰驗證的Hivemind軟體來測試與驗證自家開發的K-AILOT系統，大幅縮短開發時程。
除了引進外援，KAI也積極扶植本土供應鏈。Flight Global提到，KAI已對南韓本地專精於合成數據生成的AI新創公司GenGenAI進行了數十億韓元的戰略投資，確保其AI模型的訓練數據來源無虞。 這種雙軌並行的模式，展現了南韓在追求國防自主與技術效率之間的平衡。
這項大膽投資的背後，有著兩股強大的推力。其一，是迫在眉睫的人口斷崖。南韓國防部的數據預測，到了2041年，年度軍事徵召人數將從2020年的33萬驟降至13萬。 在這種情況下，AI與自動化系統不再是選項，而是維持國防戰力的必需品，這一觀點獲得多家媒體的認同。
另一大驅動力，則是朝鮮半島持續緊張的局勢與周邊強權的軍事現代化壓力。根據韓國官方發布的《國防創新4.0》計畫，明確將應對北韓核武與飛彈威脅列為首要任務。 發展AI不對稱戰力，被視為在傳統軍力之外，能夠有效嚇阻潛在威脅的關鍵「遊戲改變者」。
南韓空軍為此擘畫了清晰的發展藍圖。根據時事日報e的報導，空軍計畫分為三階段：2030年前，先實現有人機與無人機的複合任務執行能力；2030年代，進入半自主控制階段；最終目標是在2041年後，部署能執行近距離空戰等高難度任務的完全自主化無人戰機。
相關報導：koreaherald.com、namu.wiki
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