日本正迎來一道嚴峻的人口懸崖。根據內務省今天（5月29日）發布的最新國勢調查初步數據，包含外國居民在內的日本總人口數為1億2305萬人，與2020年的前次調查相比，短短五年間大幅減少了309萬人，降幅高達2.5%。根據新華社報導，這是自1920年開始實施五年期人口普查以來，所記錄到的最大降幅，敲響了這個全球第三大經濟體的警鐘。
這項驚人的數字背後，是多重人口結構問題的交疊。首先，新生兒數量的持續探底，顯然是核心因素。日本厚生勞動省在今年2月發布的初步統計顯示，全年出生的嬰兒數僅有70萬5809人，連續第十年創下歷史新低。 這個數字不僅比前一年下降2.1%，更比國家研究機構在2023年所預測的提早了15年跌破70萬大關，顯示少子化的趨勢比預期更加猛烈。
當新生命誕生的速度遠遠追不上人口老化的凋零，人口的「自然減少」便成為必然。根據nippon.com的報導，日本的死亡人數高達160萬5654人，兩者相減之下，自然減少的人口數達到創紀錄的89萬9845人。 這意味著，日本在一年內就因為生死失衡而失去了相當於一個中型城市的人口，此趨勢已持續超過十年。
進一步了解：nippon.com、smartvisionlogistics.com
過去，人口減少主要衝擊的是偏鄉地區，但最新的普查數據揭示了一個令人不安的新趨勢：這波浪潮已開始席捲主要都會區。就連以往因外地移入而維持人口增長的東京圈三縣（神奈川、埼玉、千葉）以及愛知縣、福岡縣，這次也同樣出現了人口下滑。目前，全日本47個都道府縣中，僅剩下首都東京仍在逆勢成長，凸顯出人口過度集中的潛在危機。
在這片灰暗的人口數據中，外國居民成為了唯一的亮點與重要的勞動力補充。根據日本出入國在留管理廳3月的統計，截至底，居住在日本的外國人數達到創紀錄的412萬人，首次突破400萬大關，較前一年增長了9.5%。 這些外國居民以中國、越南、韓國為主要來源國，其中許多人是透過技術實習或特定技能簽證，填補了日本日益嚴峻的勞動力缺口。
不過，僅僅依賴引進外國勞動力，恐怕難以根治日本社會面臨的深層挑戰。根據Forbes分析，人口高齡化與勞動力萎縮，已對日本的經濟成長潛力構成嚴重威脅，公共養老金與醫療保健系統的壓力也日益沉重。 目前，65歲以上的高齡人口已佔日本總人口近三成，這個比例預計將持續攀升，使得社會撫養負擔不斷加劇。
日本政府為此焦頭爛額，多年來不斷推出政策試圖力挽狂瀾，但效果甚微。近期，政府將焦點轉向更深層的社會結構性問題。The Japan Times報導指出，一份民間諮詢小組的調查發現，性別角色分工的傳統觀念，尤其在鄉村地區根深蒂固，導致女性承擔了不成比例的家務與育兒重擔，這種「令人窒息的壓力」成為女性不願生育、甚至選擇移居都市的原因之一。
本文 日本人口警訊：總數驟減309萬人，創史上最大降幅 授權來自 亞洲新聞網。
