火報記者 陳銳/報導
美國加州、科羅拉多州、肯塔基州及新澤西州正尋求對Meta祭出高達1.4兆美元的罰款，指控Meta刻意將Facebook與Instagram設計成容易讓青少年沉迷的平台，並長期誤導外界對產品安全性的認知。
根據法院文件，這起訴訟預計將於今年8月在加州奧克蘭開庭審理，Meta表示，1.4兆美元的求償金額幾乎相當於公司目前約1.5兆美元的市值，認為各州提出的計算方式毫無事實與法律依據，並形容這項裁罰要求前所未見，公司將持續透過法律途徑捍衛自身權益。
這起訴訟由四州檢察長共同提出，指控Meta為提高用戶使用時間與平台收益，刻意設計Facebook及Instagram的功能，使青少年更容易對社群媒體產生依賴，同時淡化平台可能對未成年用戶心理健康造成的風險，涉嫌違反各州消費者保護法。
州政府表示，罰款金額是依據各州法律規定，將每一次涉嫌違規行為乘以法定罰鍰計算而得，違規次數則根據受到影響的青少年及年輕用戶人數估算，因此最終求償金額高達1.4兆美元。
Meta則否認所有指控，強調檢方並未提出足夠證據證明公司曾刻意誤導消費者，Meta主張，目前「社群媒體成癮」並未被正式列為精神疾病，因此不能據此認定公司過去對平台安全性的說法屬於不實陳述。
除了四州提出的消費者保護訴訟外，目前全美已有29個州共同控告Meta涉嫌違反《兒童線上隱私保護法》，指控公司未經家長適當同意便蒐集兒童個人資料，其中涉及聯邦法律的訴訟也將由同一名法官一併審理，而另外14個州依據各自州法提出的案件，則預計於明年2月展開另一場審判。
事實上，Meta並非唯一面臨類似訴訟的科技公司。包括Snap旗下Snapchat、Google旗下YouTube，以及TikTok與母公司字節跳動，也都在美國聯邦及各州法院面臨大量訴訟，遭控透過平台設計提高未成年用戶黏著度，進一步加劇青少年心理健康問題。
其中，新墨西哥州今年3月已率先取得勝訴，陪審團裁定Meta誤導當地消費者，判決公司須支付3.75億美元賠償金，目前法院仍持續審理後續程序，不排除要求Meta調整Facebook、Instagram及WhatsApp等平台的部分設計與運作方式。
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