記者季大仁／新竹報導
「2026竹塹中元城隍祭」12日迎來重要傳統科儀「福門大開」，於新竹都城隍廟隆重舉行，市長高虹安與眾多信眾皆到場參與。隨著福門開啟，也正式迎接農曆七月到來，今年以「城隍出巡・全境太平」為主題，祈願城隍爺巡境護民、地方安定、百姓平安，並為接下來一系列的中元祭典揭開序幕。
竹塹中元城隍祭今年以「城隍出巡・全境太平」為年度主題，希望延續城隍爺巡察境內、護佑百姓的信仰精神，透過傳統祭儀與多元文化活動，讓更多民眾不只感受祭典熱鬧氛圍，也能進一步認識城隍信仰所蘊含的勸善、護境與祈福意涵，感受竹塹延續多年的民俗文化底蘊。她也特別為全體新竹市民祈福，祈求風調雨順、國泰民安。
市長高虹安參與網路直播讓全國民眾零距離參與「開福門」傳統文化儀式。
福門大開後，8月13日（農曆七月初一）將緊接著舉行「夯枷解厄」，信眾透過夯枷儀式反省自身、祈求消災解厄，也是竹塹中元城隍祭極具代表性的傳統民俗活動。限量3,000名的夯枷名額開放民眾報名參與，邀請信眾在虔誠祈願中感受傳統信仰文化。
高虹安市長補充，除了傳統祭儀，今年8月22日登場的「城隍嘉年華」更首度推出「平安健走」，以竹塹舊城四座城門為路線概念，從新竹都城隍廟前鯉魚廣場出發，串聯東門城、南門、西門及北門等歷史節點，邀請民眾跟隨城隍出巡的腳步，在健走祈福的同時重新走讀竹塹古城。健走沿線並結合城隍祭代表神明及文化元素，規劃四大主題闖關體驗，讓大小朋友透過趣味互動認識傳統文化；完成全程健走及指定任務後，還可獲得城隍祭限定紀念好禮，並參與活動抽獎。
高虹安市長表示，系列活動後續將於8月25日（農曆七月十三）迎來「查夜暗訪」，由城隍爺率領部將於夜間巡察境內；8月27日（農曆七月十五）則舉行年度重頭戲「遶境賑孤」，城隍爺出巡竹塹城，結合傳統陣頭、神轎與賑孤普施，展現竹塹中元城隍祭最具代表性的民俗盛況。此外，為讓無法親臨現場的民眾也能感受祭典盛況，今年「福門大開」、「夯枷解厄」及「遶境賑孤」皆規劃活動直播，並透過主持人、廟方人員及民俗專家現場解說，帶領線上觀眾從不同角度認識各項傳統科儀與文化意涵。
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