商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導
太空探索科技公司SpaceX於昨日（20日）從加州范登堡空軍基地（Vandenberg Space Force Base）發射一枚獵鷹9號（Falcon 9）火箭，將27枚Starlink衛星送入低地球軌道。此次發射不僅是SpaceX今年在該基地的最新任務，也追平了加州年度火箭發射次數的紀錄。
這枚編號B1063的獵鷹9號第一級助推器已是第36次飛行，創下單一助推器飛行次數的新里程碑，並在發射約8.5分鐘後，成功降落在太平洋上的無人船「A Shortfall of Gravitas」號上。此次任務的成功，緊隨SpaceX稍早從佛州卡納維拉爾角太空軍事基地（Cape Canaveral Space Force Station）發射的另一項衛星搭載服務任務，顯示該公司發射頻率極高。
SpaceX旗下Starlink衛星網路（由數千顆衛星組成的全球高速網際網路服務）的成長動能強勁。公司總裁格溫·肖特威爾（Gwynne Shotwell）指出，第三季度Starlink新增了160萬用戶，服務範圍已擴及全球174個市場。截至第三季末，已有超過11,100顆Starlink衛星在低地球軌道運行。第三季的網路連線服務營收高達52億美元，較前一季度成長22%。
展望未來，SpaceX財務長佈雷特·約翰森（Bret Johnsen）表示，星艦（Starship）火箭飛行次數的增加，對於Starlink業務的收入成長至關重要。自2027年起，SpaceX將透過星艦部署新一代的Starlink V3寬頻衛星和Starlink Mobile V2衛星，預計每次星艦發射所能提供的下行容量，將是目前獵鷹9號的20倍以上。馬斯克（Elon Musk）也預期，下一趟星艦發射計畫將於11月進行，並嘗試回收火箭本體與超重型助推器。
