波新聞-戴貴立/ 綜合報導
妓女都能評出個排行榜，在今天簡直匪夷所思，在封建時代卻是習以為常，甚至爭相推荐，私下評比，廣為介紹。上海當年李寶嘉《遊戲報》可以介紹一番。
清末民初，上海的小報上出現了《花榜》這種評選，十分吸睛。花榜這個詞彙有點新鮮，金榜題名就相對正常和普通，民國60年代，屏東縣公正國中公布欄還有「紅榜」，每科學業成績八十五分以上名字書寫在紅色海報紙上，校門口大樓前公開表揚，全部九十分以上鳳毛麟角，通常都是當年各年級「狀元」級人物。看來榜字冠上花就俗氣，讀書有關的金榜、黃金榜、紅榜就莊重典雅，印象好很多。花榜脂粉味，甚至有點「傷風敗俗」，它是上海風月女子人氣排行榜，當年就不會覺得與善良風俗的連動性。因此，不禁使人連想1970-1980年代大學生喜歡的西洋歌曲排行榜，甚至民歌時代的正能量，排行還是有良窳好壞之分。。
舊上海小報當年一放出通告，公開徵求「妓女推荐函」，平時流連風月場所的資深嫖客，或是床頭金未盡的火山孝子們，便會向報社投稿，推薦自己認為資質不錯的妓女。每隔一段時間，報社會統計來函的票數，根據「輿情」開榜。
花榜分為兩種，分別為評選最美妓女的「豔榜」和評選最佳藝妓的「藝榜」。就是臉蛋身材一種，以及才藝另一種。在這兩種榜單中，能夠榮獲「豔榜」前三甲的妓女會被冠以狀元、榜眼、探花的頭銜。如此看來美色其實與科舉在封建時代，有些相通甚至類似。
1896年先有梁啟超開辦了《時務報》，上海的小報社就形成風潮，如同民國80年代解嚴之後報禁開放一般，各界以為辦報好賺，因此各種報應運而生。
光緒二年，李伯元創辦了我國歷史上首個娛樂報紙，名為《遊戲報》。香港、台灣的「水果日報」應奉它為祖師才是。
前文中提到的「花榜」專欄，就是發源於《遊戲報》。一時間，今日覺得「傷風敗俗」，當年卻認為是「風流韻事」，捧妓女一如酒店張貼的標語：「重情重義重粉味，愛鄉愛家愛美人」，這股熱潮產生一些光怪陸離現象。從此帥哥李伯元也被人奉為小報鼻祖、「騷壇盟主」等褒貶不一的渾號。
李寶嘉（伯元）的報紙，就像荒野大嫖客的槍手，挑起了「腥風血雨」的軒然大波，附庸風雅的風月之士對「花榜」濃厚的興趣勝過政治選舉，紛紛踴躍參與投票。
嫖客的身份比較複雜，多數是商人巨富，也有高官政要，有些是富家子弟，有些是文人雅士，沒有銀子就別想擠進窄門，沒條件也無緣認識當時的名妓。
投稿的嫖客不少受過中西式教育，文稿中也不乏浪漫綺情的佳作。這些稿件，將清末民初嫖客對妓女的不同審美標準和個人特殊「性」趣「怪癖」，化為文字躍然紙上，達官貴人大商賈的「性癮」，不同情趣品味，也是千奇百怪洋洋大觀。
花榜並非當年報社首創，報紙不過是花榜的傳播媒介罷了。把時間往前追溯十幾年，回到十九世紀七十年代，當時的花榜又截然不同。當時的花榜，由有名望的文人名士主持，品評時會加入詩詞或頗有文采的評語。「艷榜」與「藝榜」之分，也是在這一時期開始的。有旗下美女集成書名之《風月寶鑑》，今天媽媽桑「花名冊」，就顯得文化水準不同。
十九世紀七十年代的花榜，僅在「長三」及「書寓」（妓女住所六等中第一第二類）中評選，開榜的頻率非常高，一年要開幾次榜。評選出來的名妓，會被張貼其相片，依容貌、性格，挑選相配的花卉名稱。
通常這一時期的「花榜」採取現場開榜的形勢，近年的某部院線民初老電影就出現了這種橋段。
如今球場啦啦隊小姐，酒促妹，車展美女，儘管搔首弄姿穿著火辣，社會大眾能夠接受。八大行業裡面舞女酒家女甚至高級應召，也是低調不願張揚。她們要財，不要那種名。因此妓女「花榜」時代不同觀感不一。
清末民初有不少妓女，經過這些嫖客的追捧、鼓吹，身價暴漲。看來古人真會玩，妓女都能評出個排行榜。
1917年，「新世界」遊戲場為了招攬更多的嫖客，擴大自身在上海「遊戲圈」的影響力，別出心裁地設計出一場別開生面的評選儀式。「新世界」遊戲場的出資人花重金邀請了《新世界報》的主編奚燕子，請他來創辦並主持這場別開生面的「選舉」。
設計人參考民國政府的選舉制度，讓參會的嫖客和好事者們花錢購買選票。選票的價格不算貴，但也不便宜，需一塊大洋。購買了選票後，「選民」們需要在票根上寫上自己中意的妓女姓名、所在妓院，以及追捧該妓女的理由。這一場別開生面的「選舉」中，總共有二百多名妓女入選。這比選議員好像還要難，不是比學歷財力，比才藝長相與人氣，人氣旺條件佳才能宣布「凍蒜」（當選）
「五四」運動打擊社會奢靡風尚，花榜選舉不敢逆勢對抗新思潮，在上海「新世界」遊戲場舉辦兩屆的「花國選舉」不敢張揚如期舉行。
英商牛奶糖公司把握住空檔，藉此機會冠名了「花選」。怕五四學潮惱怒大學生，英商牛奶糖公司將「花國選舉」改為「香國選舉」，加以包裝。
上海《申報》上刊登了「新世界群芳選舉大會」，重新將上海嫖界的目光吸引到自己身上。當時「群芳選舉大會」即將開辦的新聞，占據了各報整個版面。
遊戲報老闆李寶嘉（伯元）也是《官場現形記》、《活地獄》、《庚子國變彈詞》等。他遊戲人間，同時對於滿清國運也是敢於批判，《庚子國變彈詞》從1902年10月開始在《世界繁華報》上連載，是一部彈詞小說，完整地刻畫了義和團事件，表達了對八國聯軍和清政府暴力鎮壓義和團的控訴，以及對民眾投身到救亡圖存運動中來的期望。
如此看來，李寶嘉有色有膽，與當時才藝雙全美女也是「鸞鳳和鳴」匹配得上，瞧他黑白相片，在當時或是今日，如果演偶像劇，也算是帥哥一枚。高挺鼻子和濃眉大眼，長相不差。以今日標準評價前人行為和當時風尚，似乎無法精確拿捏。
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