波新聞-戴貴立/ 屏東縣
蕹菜，原產於東亞，又稱空心菜、通菜、通心菜、壅菜、甕菜、應菜、藤菜及葛菜。為一年生草本植物，莖蔓性，中空，節上能生不定根。
應菜，蕹菜（南京話），空心菜（福建、台灣、廣西、貴州、四川），通菜蓊、蓊菜（福建），藤藤菜（江蘇、四川），通菜（香港、廣東），甕菜（香港）、無心菜、藤菜、竹葉菜、葛菜、草菜、蕻菜、蓊菜。因有不同區域之品種而有不同名稱。
亞洲各地，尤其台灣生長於水田、溝渠、溪畔及沼澤地。屏東縣在南二高旁邊的台糖森林邊緣，只要有水，就有水芹菜與空心葉，又有綠桿與紅桿兩種。
空心菜其莖蔓生，長2～3公尺，中空。葉卵圓形或披針形，長5～15公分，寬2～8公分。開白色喇叭狀花，直徑3～5公分，可用扦插或播種的方式繁殖。
蕹菜原產東南亞，但目前主要分布於中國長江以南亞熱帶地區。在水田、池沼種的稱為「水蕹菜」，葉、藤管比旱地種植的大。
蕹菜的葉呈心形，葉柄很長；夏秋季開白色、粉紅色或淡紫色喇叭狀花；種子淡褐或黑色；蕹菜性喜溫暖濕潤，生長勢強，最大特點是耐澇耐炎熱。在15℃—40℃條件下均能生長，耐連作。對土壤要求不嚴，適應性廣，無論旱地水田，溝邊地角都可栽植。夏季炎熱高溫仍能生長，但不耐寒，遇霜莖葉枯死，高溫無霜地區可終年栽培。
蕹菜栽培方式依地勢不同分為旱地栽培、水生栽培和浮生栽培（或稱深水栽培）三種。由於偏酸性土壤會對蕹菜造成生長逆境，所以在酸性土壤中蕹菜的根部空腔(即為蕹菜中心孔洞)較大，反之在鹼性土壤中的空腔較小。
野生的空心菜，口感不差，市場買的嫩，野生的比較老。據民眾表示，野外採空心菜，一般路過的人不會察覺，以為在「採草藥」，其實免費的野菜，主要在體驗或是生活趣味，並不在於價錢。有經驗的民眾，炒空心菜以嫩莖、綠葉來炒食或煮湯，作為夏秋高溫季節的主要菜餚之一。普通家庭或餐館炒蕹菜，常常以蒜頭或是紅蔥頭酥、鹽、醬油進行調味，偶爾加入牛肉，沙茶也不錯。盛行於廣東、港、澳地區的椒絲腐乳通菜以及流行於星馬兩地的「馬來風光」（即辣炒通心菜）。但是屏東市一名主婦以鳳梨醬或是干貝醬調味，風味絕佳。
菜採來的，醬卻是頂級的，名貴的，看官如何看待這種生活趣味？
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圖／屏東縣野外空心菜自然繁殖非常普遍
