愈來愈多資訊長將全部或大部分的IT功能移植到雲端平臺，以提高安全性、靈活性和敏捷性 ─ 促使團隊騰出時間聚焦在創新和加強 IT 服務上。
文／Mary K. Pratt‧譯／林麗冠
在從事造船業近兩個世紀之後，Brunswick公司準備在2021年春天進行一次與眾不同的下水儀式。
這家位於美國伊利諾伊州Mettawa市的公司，為在2021年6月份發表兩款全新行動應用程式進行準備。第一個應用程式旨在幫助新客戶了解他們的船隻，第二個應用程式為歐洲市場用戶創造出一種類似船艇俱樂部的愉悅經驗。
這些應用程式推進公司的數位產品組合；它們也說明該公司正如何利用雲端運算的力量，在邁進第三個世紀的業務目標時擬定出成功策略。
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由於將業務移轉到雲端，我們更能夠提供數位產品，並以更敏捷的方式使它們成熟，」Brunswick資訊長 Mike Adams 表示。
十多年來，資訊長們紛紛移轉到雲端運算，認為它有助於在數位時代取得成功。愈來愈多資訊長讓大部分或全部IT在雲端運行，藉此達到雲端運算旅程的頂峰。
但是達到這種採用水準並不是真正的目標，即使它是某些資訊長致力要達成的目標。專家和資深IT領導人表示，讓IT在雲端運行真正的目標，是了解如何充分利用雲端來支援將推動企業組織邁向未來的數位創新。
雲端優先
Brunswick現在約有 90% 的系統在雲端運行 ─ 包含了IaaS、PaaS和SaaS的組合。Adams表示，Brunswick已經汰除兩個全球資料中心，其餘 10% 的內部部署軟體大部分將在未來幾年轉移到雲端。
與其他公司一樣，Brunswick將移轉到雲端視為一項旅程，並用幾年完成工作。它的雲端策略涉及應用程式現代化以及將一些現有功能移轉到雲端，團隊稍後繼續將那些功能最佳化或現代化。
但是 Adams 也聚焦於讓 IT 和其他業務以不同的方式思考和工作，例如採用雲端促成的敏捷開發實務，以及在幾分鐘內提供所需資源的能力。
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「僅僅靠你在公司內部部署的專案，並將模式移轉至雲端是不夠的，這實際上是與開發雲端原生功能相關的。」Adams解釋說。
大幅運用雲端功能，是相當值回票價的。Adams表示這對業務的益處有好幾項，包括提高IT安全性、改進業務持續運作的概況，以及更有效率的支出，這要歸功於減少資本支出和基於實際耗用服務的費用。Brunswick全面轉向雲端原生，也提高了敏捷性和對業務需求的回應能力，團隊可以騰出時間進一步聚焦於創新和提供新功能，而不是專注在維護可運行這些功能的基礎設施上。
這倒過來又使Brunswick不僅推出兩款新的行動應用程式，也能推出其他數位功能，包括面向消費者的Boateka平台，用以買賣二手船隻。
「我們已經能夠重新定位相關投資，以支援業務中最重要的事情，」Adams說。「我們能夠聚焦於差異化和創新，我的員工可以在價值鏈的更高層次上處理業務。」
雲端採用率達到高峰
IT對雲端的需求一直都未趨緩，即使採用雲端已逾10年。
研究公司Gartner預測，2021年全球一般用戶在公有雲服務上的支出將增加 23.1%，達到 3323 億美元，明顯高於2020年的2700億美元，企業界在2020年增加雲端使用量，部分原因是大流行對業務的影響。
許多IT高階主管推動對雲端運算相關投資持續增加，加州大學聖地亞哥分校的資訊長 Vince Kellen 便是其中一人。
五年前，Kellen開始任職該大學時，發現這個組織將薪資、財務和學生系統全都置於大型主機上運行，於是著手改變這種情況。「我們想完全投入到雲端環境上，」他表示。
因此，Kellen著手進行現代化行動，採用包含SaaS和IaaS的企業系統更新策略。加州大學聖地亞哥分校的雲端之旅已完成約 85%，目前在雲端大約有 25 個系統，而最後一個內部部署的應用程式也將在未來兩年內移轉到雲端。凱倫已關閉了一個資料中心，還有一個即將關閉。
這是一項令人印象深刻的壯舉，而Kellen將之歸功於幾項要素。他採取的是分段漸進法 ─ 「我們將任務切分成幾個較小部分來進行，」他說。每個小部分的時間範圍都很短，以保持團隊的專注力。他的團隊擬定出明確的前進道路，處理整合、風險、安全與創新問題。IT 團隊接受過專案管理學科的訓練和應用，包括持續改進和精實／六標準差原則。此外，在業務端的利害關係人參與和支持下，擁有強而有力的治理能力。
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Kellen也面臨管理挑戰，例如讓麾下的IT部門以不同的方式工作，並支援業務團隊適應隨著軟體升級而來的流程變動。
「但那是我的職務：針對必須存在的幾個層級進行協調，以促成此事，」他說。
目前Kellen繼續打造他的雲端策略。他致力於維持與供應商的「可信的背叛威脅」（credible threat of defection），以協助避免被供應商鎖定套牢。他監控彼此的關係，以確保企業利益和供應商的利益保持一致。他的 IT 團隊現在正採用容器和其他雲端原生方法。
這項工作已經產生具體的成果：提高敏捷性、彈性和安全性——這些是大多數 IT 領導人在移轉到雲端時提到的好處。加州大學聖地牙哥分校採用雲端平臺的程度相當高，也使它能夠在新冠肺炎大流行期間得以支援大規模遠端存取。
全力投入雲端技術之後，也帶來了Kellen所認定的最大好處：不用再處理技術債務——不僅是暫時不用處理，而是未來都不用處理了。
「採用雲端後，技術債務現在是共同承擔的責任，我們付錢讓供應商幫忙整理這些債務，」他說。「我想問的問題是，誰更擅長管理技術債務：是那些供應商，還是我們？未來會是那些公司更擅長管理技術債務。」
這讓Kellen和他的團隊聚焦於直接支持大學使命的方案，例如開發更成熟的資料和分析計畫。
正如他解釋的：「對我來說，雲端是一個必要和最終的轉變，幾乎每個組織都會在某個時候進行這種轉變。」
「必要任務」
其他人對IT在雲端的未來也有類似的看法。
管理諮詢業 Bain & Co 公司的合夥人 Prasad Sankaran 表示：「對絕大多數企業而言，移轉到雲端都會是一項要務。」
Sankaran說，企業可以從雲端獲得許多好處，彈性和可擴充性只是起點。事實上，雲端促成自動化、遠端存取、系統復原力、數位參與和創新的能力，是企業目前紛紛採用的主要動力。
DeVry大學資訊長 Chris Campbell 同意這一點，因為他也全力投入使用雲端。
DeVry大學混合採用了SaaS和供應商託管的解決方案，以及IaaS和PaaS。2021年5月，它將最後一個內部部署的系統移轉到雲端，並打畫立即汰除其資料中心。
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Campbell表示，成功將所有內容移轉到雲端的關鍵是，管理業務端工作流程變動，以及隨之而來的流程改進。
「往雲端的移轉旅程不僅僅是一項IT專案，而是屬於整個公司的專案。技術領導人和技術團隊必須與業務團隊並肩合作，否則很可能無法從雲端之旅獲得所有可能的回報。」他表示。
Campbell指出，在2021年5月將電話與客服中心系統移轉到雲端之後，帶來了許多改變。他與其他高層主管密切合作，以確定新的雲端功能（包括自動化和分析）如何協助員工更迅速、有成效、有效率地完成工作。
「雲端讓我們更加重視業務流程和業務能力方面。我們比較不用考慮必須新加入的硬體部分以及管理那些關係，這樣就可以投入更多精力為我們大學取得成果，進而為我們的學生帶來更好的成果，」他補充道。
雲端智慧
盡管許多IT部門持續推動全面採用雲端技術，但經驗豐富的高階技術主管和管理領導人都警告說，資訊長、最高管理階層同仁和技術團隊應該擬定一個更細緻的策略，不僅要解決應用程式現代化問題，也要解決流程改進需求和內部部署選項。
「有人認為關閉所有資料中心會自然而然讓你變得更好，我不知道這種想法是否一定更好或是不切實際，」Forrester Research 首席分析師 Bill Martorelli 表示。「是的，把許多系統移植到雲端是件好事，但不一定要全移或全部不移。對某些產業來說，完全採用雲端並沒有什麼好處。」
這就是「雲端智慧」的概念，它強調在決定何時以及如何移轉到雲端時需要考慮組織的個別情況，例如監管要求和策略目標。相較之下，雲端優先的方法首先考慮移轉到雲端和將傳統應用程式現代化，而將其他事項列於其後。Gartner在2020年的一份報告中預測，到 2023 年，將有超過 60% 採用雲端優先策略的企業組織，將以雲端智慧策略取代雲端優先策略。
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Tod Huber 是美國威斯康辛州Milwaukee郡的技術長，負責該郡的IT運作，他採取的是雲端智慧政策。
「我們正在充份利用任何能為組織帶來益處的雲端服務，」Huber補充說，該郡混合使用私有雲和公有雲以及SaaS產品。
該郡自2014年移轉到 Microsoft Office 365 以來，一直在進行雲端之旅。它的IT 團隊此後增加其他基於雲端的訂閱服務，並將一些系統移轉到AWS或Azure。在移轉到 OneNeck IT Solutions 託管的私有雲後，IT 也關閉了它的兩個資料中心。該郡現在內部部署的部分僅有VoIP電話服務，那預定在 2022 年移轉到它的私有雲。
Huber指出，雲端為他的IT團隊及整個郡的營運帶來更大的靈活性、可擴充性和速度。雲端實現了系統現代化，也降低風險，因為他現在關閉的兩個資料中心在郡政府園區內一直是彼此相鄰。雲端使他的IT團隊能夠將焦點從資料中心營運工作，轉移到改進IT服務的提供，並促使其 ITIL（IT基礎架構庫）營運趨於成熟。
展望未來，Huber表示，他將繼續混合使用公有雲和私有雲。由於他一直保有雲端智慧心態，選擇的解決方案使他能夠充分提高IT團隊提供業務價值的能力，並盡可能縮減團隊管理資料中心技術的時間。
「我們的業務動力，實際上是來自於尋找事業夥伴以運用和強化我們的員工，」他說。「我們付費請供應商處理日常營運事項，像是維持基礎架構運作、災難復原、更新以及系統修補和修正，這樣我們就可以聚焦在為內部客戶和內部成員提供價值上。」
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