波新聞─陳金聲／高雄
高雄市鼓山區內惟彌陀院大雄寶殿停車場的外牆角，種了一棵俗稱「樹西瓜」的蒲瓜樹，結實纍纍，大如手球，這可能是高雄市區內僅有的一棵，因此超吸睛，但也帶給鄰近居民莫大的困擾，居民被問煩了，乾脆在樹前掛起一塊「樹西瓜，不要再問了，有毒勿食」的「扛棒(招牌)」，請好奇的路人「麥擱來亂啊」。
這棵樹西瓜的樹齡，約有十年，種在一個30公分口徑的塑膠盆上，樹幹比一般成人的大腿還粗，塑膠盆子己被撐破，連根部都鑽入地下。原本只是種來觀賞用，如今真的「見樹又見果」超有看頭。
這棵樹西瓜，瓜果掛滿樹幹，一般西瓜是長在地面上的。所以，瓜名雖與西瓜相如，實不相如，果實表皮光滑亮麗，沒西瓜表面上的瓜紋。
樹前的翠華路353巷居民，現在被問到「這棵是誰種的？」沒人樂於回答，甚至不耐煩的回說：你是沒看到樹上掛的那塊「扛捧」逆？
因為，自從它長出果實後，路過的民眾都很好奇的停下腳步看半天後，還經常按門鈴，「吵」得居民不得安寧，「五告煩，夭飽吵，連午睡都常被吵醒吶」。
居民火了，不肯告知是誰栽種的，直接在樹前掛了一塊木質「扛棒」，上面寫著「樹西瓜，不要再問了，有毒勿食」。從字跡上看，這三句話，是「分次填寫」的。
原本只是告訴路人那棵樹叫「樹西瓜」。後來被問煩了，再加寫「不要再問了」，最後怕果實遭人偷摘誤食中毒，於是再加一句「有毒勿食」。
巷內的居民說，自從樹前掛了那塊「扛棒」後，再上門敲門按電鈴的真的很少了，「省了不少的唇舌」。
彰化永靖味全頂新集團魏家祖厝「成美堂文化園區」內，也有栽種數棵樹西瓜，翠綠光滑的果實掛在樹上，讓遊客無比驚艷，吸睛指數不亞於鎮園之寶價植一千六百萬元的百年老松樹。
老松樹在台灣到處可見，英雄見慣亦常人，但樹西瓜在台灣，只能偶見，物以稀為貴，少見就讓人多怪，所以，巷內的居民被問到起煩心，是可以理解的。
樹西瓜是外來種，名稱不一，包括葫蘆樹、蒲瓜樹、炮彈樹、鐵西瓜等等，也是「族繁不及備載」的植物家族，它屬於紫葳科炮彈果屬植物，名字中帶「西瓜」二字，但實際上跟一般市面上的大西瓜、小玉西瓜等大家常吃的西瓜沒關係。
它的原產地在中南美洲及非洲，網路相關資料，顯示樹西瓜是1910年間引進台灣的，但不少網友對它的引進年度存疑。因為這個「網路年度」比被確認的引進年度早了九十年。
相關資料顯示，樹西瓜是現年八十幾歲的南投縣民吳顯三在民國八十二年間「帶進台灣」的。他早年自台中高農畢業後加入台灣農耕隊，被政府派往非洲協助耕地與作物改良，因表現良好，獲中非地區象牙海岸政府聘任為農耕顧問。農耕隊任務完成後撤回台灣，但他繼續應聘留任，直到八十二年間才返回故鄉南投縣名間鄉。
他在非洲前後長達廿六年，返國前，象牙海岸政府特別贈送他一株的「樹西瓜」，表彰他對該國農業的貢獻。
吳顯三帶回該棵樹西瓜後，憑藉農耕技術及對非洲果樹的了解，把那棵「樹西瓜」種活了，經六年的呵護終於開花結果繁衍下一代，他在名間鄉自家果園繁殖了數十棵，一度形成當地的景觀田園。
他曾說，臘月寒冬天氣變冷後，「樹西瓜」的綠葉會自動脫落，他一度誤以為熱帶非洲的植物水土不服被冷死了，沒想到天氣轉暖後，它又發出嫩芽，這才讓他鬆了一口氣，恍然大悟「樹西瓜也會冬眠」。
它進入冬眠，是降低養分消耗，這代表「樹西瓜」已適應台灣氣候。
樹西瓜樹冠不大，分枝不多，所以雖見樹見果，但卻無法見樹又見林，因此，被園藝市場淘汰。這也是目前在台灣只能偶見的主因。
台灣社會物以稀為貴，晚近這些年，居然連「蝦皮網路購物平台」都有在販售樹西瓜的幼苗，每株售價五六百元，經常缺貨，還贏得五星評價。
樹西瓜是常綠喬木，可以長到一樓高，最怕民眾被它的名稱給騙了而誤食。它的果實有微毒含量，吃多了，會中毒。但會不會致死，那就不知道，因為台灣至今還沒發生過誤食樹西瓜中毒致死的案例。
非洲當地居民生活貧困，常以樹西瓜為主食之一，貧苦人家抗體佳、兔疫力強，也沒聽說過吃樹西瓜致死。所以，樹西瓜在非洲到處可見。
它的果肉，呈乳白色，近似鳳梨釋迦的果肉，果肉接觸空氣不久就會氧化呈暗黑色，這過程可能就會產生微毒，傳說吃多了可能會變啞巴，因此又多了一個名稱叫「啞巴果」。引進的吳顯三曾公開吃給大家看，證明它是可以吃的，而且口感及甜度都很不錯，但他也提醒大家「嘸通吃太多，淺嚐即可」。
菲律賓醫學單位曾研究樹西瓜的成分，指出果肉含維生素B1、植物蛋白、鐵、鈣等微量元素，煮熟呈水狀，經過濾和稀釋後飲用，據稱有降血壓的效果。網路更流傳樹皮、樹葉、果肉可治療氣喘等疾病，但建議民眾不要貿然嚐試，有病還是找醫生比較妥當。
彰化田尾花園公路是國內園藝物種最大的集散地，但業者說，樹西瓜「很敗市，己被逐出園藝市場」，因為消費者嚐了一口之後，十之八九都說「謝謝，再連絡」。
樹西瓜果實很美，會被稱為鐵西瓜，不是沒有原因的，因為果實成熟後，堅硬無比，刀子是切不開的，得用鐵鋸子才能把它「剖膛開腹」。
它的果殼晒乾後，可以做水瓢，有些人頑皮，嘸驚死，還拿它做「半罩式安全帽」。還有人拿整顆的乾殼鑽些小孔洞像陶笛做樂器，但未曾看見僧人拿它做化緣的碗缽。
樹西瓜常年開花結果，花狀很美，有點向「臘腸樹」，差別是臘腸樹的花，有一支長達半公尺的花柄向下垂吊，而樹西瓜的花，則是直接從樹幹上的生長芽點冒出，很像常見的樹葡萄，先是開花，然後花謝結果，約一個月期間，果實從米粒大長大到如手球般。果實成熟後，蒂頭韌如椰子，因此，果實可高掛在樹幹上長達一年左右，直到果皮變得乾黃後才會脫落。
樹西瓜的花，近聞有微香味，但得夜間才能聞得到它的花香，因為它是夜間才開花，而且是「早洩花」（早謝花)，天一亮，見了光，花朵就枯萎了，然後成果，逐漸長大。「早洩」的情況，就如同「穗花棋盤腳、火龍果、曇花」一樣。
種西瓜最怕的就是雨水太豐沛，人類遇水則發，西瓜遇水必濫，造成嚴重農損，但「樹西瓜」就是不怕雨水，即便是雨季，還是結實纍纍，不會有熟損而向政府申請災損補助。因此，它又被譽為「不怕水的西瓜」。
還有人以「裂開的樹」稱呼它，因為樹皮從開花期就開始出現裂痕，等到結成果實時就又會慢慢自動癒合，很多看官仔細觀賞後，都說「非洲來的西瓜五告神奇」。
