【記者陳昭宗雲林報導】國內年度宗教盛事苗栗通霄拱天宮白沙屯媽祖徒步北港進香團，17日近午抵達北港朝天宮，今年參加人數再創新高，除報名的十一餘萬香客，還有不少沿途加入的遊客，預計有超過十三萬人湧入北港小鎮，熱情的鎮民設宴款待香燈腳，北港街道萬人空巷，為白沙屯媽祖進香活動再掀高潮。
白沙屯媽祖徒步進香隊伍17日早上從元長鄉進入北港鎮轄，雲林縣長張麗善、立委林文瑞、朝天宮董事長蔡咏鍀、北港鎮長蕭美文、鎮代會主席黃美蘭等機關代表紛紛主動前往迎接，進入市區前依照往例於北港警分局北辰派出所駐駕休息，雲林縣警察局長林故廷亦率各單位主管設香案參拜，體驗宗教信仰的魅力；沿途虔誠的民眾爭相跪拜，小鎮居民也熱情的遞送補給品，汗水與歡笑聲交織，呈現出台灣最美的風景；進香人龍綿延數公里長，而朝天宮將軍團、德義堂龍鳳獅、北港新龍團等藝陣都前來隨同繞境，受到信徒熱烈夾道歡迎，鞭炮與煙火聲不絕於耳。
北港警方為避免交通壅塞，清晨即實施交通疏導及部分管制措施，分局長陳宏平全程指揮督導，並以步行方式陪同媽祖鸞轎進入街區，向所有執行白沙屯媽祖進香交通勤務的協勤義交及員警致意；白沙屯媽祖徒步進香隊伍預計在18日凌晨舉行刈火儀式後起駕回鑾。
圖說：白沙屯媽祖進香隊伍十餘萬香燈腳抵達北港，虔誠信眾爭相跪拜，人龍綿延數公里，北港警方動員交管維安。（記者陳昭宗拍攝）
