波新聞─陶泰山編輯
科技日報報導，澳洲國立大學和墨爾本大學的研究人員開發了一種新型混合水凝膠，使臨床醫生能夠安全地將幹細胞輸送到小鼠腦損傷部位。研究成果發表在最新一期自然·通訊上，其將有利於大腦和中樞神經系統及多身體部位的幹細胞治療。
在發生中風等損傷後，大腦中會有一個死區，需要臨時血液供應來支持細胞，直到血液系統修復。新型水凝膠可將物質輸送到體內，並促進新細胞有效生長，其不但可提供幹細胞和氧氣，還能在註射過程中保持幹細胞存活。此突破性研究解決了幹細胞科研人員自20世紀80年代以來面臨的一個主要挑戰，即保持幹細胞存活足夠長的時間，使它們在插入身體受損部位時，可以創建新組織所需的細胞。
在這一歷時5年的研究中，科學家發現一種基於肌紅蛋白的合成蛋白質，在抹香鯨和馬的心肌中高濃度存在的天然蛋白，其添加到水凝膠中能提供持續的氧氣釋放，確保幹細胞在遞送過程中存活，進一步發育成腦組織修復所需的細胞。
鯨魚和其它深海動物被認為在肌肉組織中進化出了高濃度肌紅蛋白，因此它們能在潛水時緩慢吸收盡可能多的氧氣；同樣，馬也被認為有同等進化，因此它們才可進行遠距離馳騁。
最新研究在受傷的小鼠腦組織中展開並證實，結合了肌紅蛋白和幹細胞的水凝膠，修復了受傷的腦組織。
該研究提高了未來在人體治療中生長新組織的可能性，這也是水凝膠中實現氧氣輸送和幹細胞移植長期存活的第一個證據。
圖：水凝膠（Hydrogel）是以水為分散介質的凝膠。百度百科
