波新聞─陳金聲／嘉義
台灣社會進入廿一世紀，動物的「生命禮儀」意識抬頭，動物往生後，隆重厚葬時有所聞，但在鄉間農村，還是可以看見「死貓吊樹頭，死狗放水流」的陋習，有礙觀瞻，更影響環境衛生，此風何時了，就看二千三百多萬台灣人自決囉。
現今的都會，「死貓吊樹頭，死狗放水流」的情況，當然看不到，但在農村鄉道或山區產業道路旁還是看一得到。吊樹頭的貓多，放水流的狗少。
市區的貓狗往生後，即便未享厚葬，但至少還會「夾一把金紙」裝箱或入袋，直接丟進環保局的垃圾車載往焚化爐「火葬」。
鄉間農村或山區，還可見到裝著死貓的塑膠袋，吊掛在樹幹。特別是在濱海種防風林的林區，例如布袋虎尾寮防風林保護區的入口路旁及義竹通往新塭的路旁。
這些「屍袋」，應是飼主深夜偷偷去吊掛的，但誰吊的，乏人循線追查，當地村民說，「應該是隔壁村的養殖戶來幹的」，因為屍袋是「福壽牌」魚飼料袋，可能有意送死貓去享福與壽。
農村產業道路沒裝監視器，又不關人命，警方也懶得去追查。頂多通知環保單位去移除清理，但一除就是數個月，屍袋仍在。放水流的狗屍較少，是因為溝渠乾涸沒水可流。
偶爾有人將狗屍直接拋入附近的「海溝」，隨海水的漲退潮「浪裡來浪裡去」，臭味四溢，腹腫如鼓，蛆生滿身成為魚群的「佳餚」。
「死貓吊樹頭，死狗放水流」，這個習俗不知從那個朝代開始，無從可考，但傳說卻「永垂不朽」。
中國民間傳說的鬼千百種，其中一種叫「貓鬼」，傳說是由貓的屍體變成，愛吃麻油味的食物，偏偏台灣人愛給產婦吃麻油雞「補月內」，所以，貓鬼才會潛入家裡殺死剛出生的嬰兒。所以，早期嬰兒出生後，會被送往別人家避禍，直到滿月，產婦沒有麻油雞可吃了才帶回家。
還有一說，如果將死貓埋入土中，貓屍吸收大地的精華，變成貓鬼出來害人。貓生前愛爬樹，與其讓牠入土成鬼，不如還牠本性，吊在樹頭晒成「肉乾」，使之無法成鬼。
更難置信的傳說，還與早期漢人與平埔族爭地有關。當初來台開墾的漢人為了強佔平埔族的土地，故意把貓屍、狗屍丟棄在平埔族人所有的土地，造成環境髒亂，讓平埔族放棄土地進而佔為漢人己有。
這類的傳說在東瀛日本還扯上老虎，說是貓羨慕老虎勇猛威武，老虎羨慕貓擅長爬樹，雙方約定互傳專長，但貓耍詐騙老虎，學會了勇猛威武就落跑爬回樹上，不教老虎，老虎氣急敗壞發誓，從今以後，只要看到貓一定要將牠碎屍萬段。貓擔心死後遭老虎報復，於是請求人類把自己的屍體掛在樹上，人類感謝貓幫忙除鼠患，才勉強答應貓的請求。
這些傳說，以現代人的眼光，根本是一派胡言。至於「貓鬼」長什麼貓鬼的模樣，現代人恐怕沒人看過。但傳說貓鬼的體型比普通的貓還大，高約60到90公分，金色長毛還會微微發出毫光。有影沒影？套一句俗話「鬼才知道」。
至於死狗會放水流，傳說狗入土後不安份，跟貓一樣吸地氣，變成狗妖，而且狗的前世是人，因作惡多端被懲罰投胎為狗，如果把狗屍埋入土中，屍體完整，來世又會投胎當狗，狗生前又愛玩水，所以乾脆直接丟進水裡使其潰爛及終生玩水。
貓狗在現今，都成家中寵物毛小孩了，甚至被視同家人，往生後還百般禮遇，厚葬、立碑之外，還入祠在生命園區，每年忌日或清明節飼主還去掃墓。
這種案例，曾經發生在台灣某個「陳姓第一家庭」，當時某位高官為了拍「陳家」的馬屁，送了一隻「靈犬」Freedom給陳家人，結果Freedom往生時，「陳家」姐弟還扶靈，每年清明節會去祭拜。台灣人民選出這樣的「第一家庭」，是喜還是悲？
厚葬動物，台灣起步算晚，1940年間，一位英國人在叢林中與一頭緬甸象結為好友，那頭象往生後，這位英國人在一棵大柚木刻上這頭象「班杜拉」的名字與生卒年月。
19世紀未1888年，廣西一位滿清地方官「莫繩武」，所飼養的忠狗隨他上戰場，在他遭到圍困之際，這條狗把求救信帶回衙署求援。莫繩武脫險後為報答狗的救命之恩，返家後三餐供應珍饈美食。
這條狗死後，莫繩武如喪考妣，下令以官家規格厚葬，喪葬費用及所需人力都由轄下民眾分攤。每戶繳交白布、酒肉、白米、奠儀，置棺盛殮，並責成佃戶負責營造規模宏大的狗墳，及披麻戴孝列隊送葬。
狗流屍「累」死警察的案例，最絕的是1934年3月，臺南警方接獲通報，有人從台南運河撈起一只裝有女屍箱子，檢警據報立馬趕到，臭味撲鼻，但打開一看女性衣物包著的是狗屍體。
在中部豐原，早期衛生單位防制狂犬病，撲殺街頭狗後發交各在地衛生單位收埋，結果沒幾天豐原的圳溝中，出現一堆的「狗流屍」，因此被懷疑也是「死狗放水流」惹的禍。
如此的民俗極不符合公共衛生，早在日治時期起官方就已三令五申改正，但民風不易改變。
1950年代也曾有地方政府頒布獸類屍體處理注意事項，規定凡獸類屍體，不得棄捨於街路、溝渠或其他地點。甚至連葬穴的深度也有明訂：牛、馬2公尺以上，羊、豬、狗1.3公尺，貓鼠70公分以上。
現在的相關法令規範更嚴謹，但抵不過傳說，到現在還可看見死貓吊樹頭。這些都是「台灣人，台灣事」。
