波新聞─陳金聲／嘉義
純樸的台南鹽水小鎮，盼了百年終於盼到一所高等學府增添小鎮文風，它叫「南榮科技大學」，沒想到經不起所謂「大環境」的衝擊，如今己關門，它的存廢牽動了鹽水的榮枯，更讓老校友重拾「蹺課翻牆逛牛墟」的舊憶。
南榮科技大學的前身，叫「南榮工專」，是一所五年制的私立專科學校。學校怎會牽扯上牛墟還「嫁禍」牛墟呢？
南榮校園西側一牆之隔，就是全台最負盛名的「鹽水牛墟」，耕牛被農機取代後，牛墟沒生意可做，轉型成為現今的「牛墟市集」，改賣農林漁牧工商百貨。
這處牛墟就在牆外「土庫上帝廟」前的廣場，早期農業社會，牛隻買賣頻繁，量多成集設牛墟，專做牛隻的買與賣。
這些牛隻到場交易過程中，都得「量身及比武」，外貌、體型、摸牙齒看年齡等各項肉眼辨識外，壓軸的好戲拉力測試就緊接著登場。
這種測試，就是先將牛車的四輪用木棍閂死，使之不能轉動車，牛車上裝載石頭等重物，有時二輛牛車綁成連結車，讓牛使盡全力的拉，觀眾也可上牛車免費搭乘。
測試過程中，賣方為圖個好賣價，在牛車旁吆喝叫喊助聲勢，同場測試的好多組，震耳叫聲此起彼落。
一牆之隔的南榮工專學生，好奇爬上牆頭探個究竟，最後「凍抹條」，乾脆翻牆看個夠，順便免費搭乘一段「霸王牛車」。測試的牛車載滿南榮的學生是常有的畫面。
農鄉子弟沒搭過牛車的，少之又少，城市來的學生，覺得很新鮮，於是，每逢牛墟日，三五成群利用下課時段爬上牆頭探，後來蹺課翻牆逛牛墟，因為牛墟不只買賣牛隻，還有週邊相關的攤販賣別的。牛墟營業時段是白天一上午，學生必須白天逛，不像現在的人逛夜市。
這樣的學生，「吃好逗相報」，愈來愈多，有些學生課蹺多了，還被當掉，南榮工專因此被汙名化，被牛墟的大人們稱之為「牛墟工專」，一語雙關，嘲諷這些學生不好學。
那時的南榮工專，納入南區五專聯招，入學門檻不高，又位處小鎮，非不得己，不入此「門」。有些家長得知孩子「考上」南榮後，罵了一句「看，不認真讀冊，活該去讀牛墟工專，畢業後等著駛牛犁」。
鹽水小鎮當時也有其他高中，但南榮是五專，高人一等，是當時鹽水的最高學府，不料卻與牛墟為鄰而被汙名為「牛墟工專」，寧非是「衰小遇到歹厝邊」。
牛墟賣牛當然也賣籐條，有些老師「修理壞學生」，特愛用籐條，有時自備，有時還叫學生就近翻牆過去牛墟買籐條。調皮搗蛋的學生，買籐條回教室，沒事就拿籐條當樂儀隊的「指揮棒」搞笑表演一番，逗得全班笑呵呵。
因此，那個年代的南榮工專，幾乎每班教室內都有好幾支的籐條。有時打架也拿它當「武器」。老師也動不動就拿起籐條「恐嚇」學生「你是不是想吃籐條」。這如果在現在的世代，可能會被偷學生偷錄音告恐嚇。有些家長為了趕牛，也會托學生「順便」買籐條回家打牛，牛還沒打到，學生先挫列等，因為很可能先籐條的就是他自己。
南榮因此與「牛墟」結緣。事實上，南榮這所學校，不論在五專或技術學院或科技大學這三個年代，都在鹽水小鎮的「榮枯」扮演關鍵角色。
因為早期學生多，鹽水店家沾了光，有生意可做，還興建不少的出租套房。校門口的大街「朝琴路」，是因光復時期的「望族」黃朝琴(曾任台北市長、省議會議長)的名字而命名，是鹽水的黃金路段，有南榮之後更熱鬧、更繁華。
可惜，「牛墟工專」隨著牛墟的消失而走入歷史。少子化是最大的因素，但校方經營不善更雪上加霜。
如此惡性循環的結果，南榮先於108學年度被勒令全部學制停止招生。後於於2020停辦，神傷骨肉，暗然退場。大學沒了，「牛墟工專」也回不去了，鹽水小鎮也因沒南榮學生的生意可做而由「榮」轉「枯」。
南榮1966年創校，先五專後改為技術學院，2013年升級為科技大學，前後校史五十四年，年過半百就一命鳴呼哀哉，不算長壽，也不算短命。
早期南榮校園曾鬧出鬼故事，傳說是一位女學生，感情及心理都出問題鬱鬱寡歡而去拜了一間陰廟，留的地址就是校內她住的宿舍，傳說問題沒解決還把陰卡回宿舍，從此宿舍不平靜，「鬼故事的傳說」也從校內傳往校外。
真正讓南榮萬劫不復的不是鬼故事，而是人。2016年校長賣假學位案爆發，原本己氣若游絲、閹閹一息的南榮應聲倒地，還來不及唱蔡琴的成名曲「最後一夜」就先熄燈關門。所以，南榮會倒，跟牛墟沒關係，大家毋通誤會啦。
數年前，五十週年校慶，入口的大樓還掛著斗大的「堅若盤石」四個字，校園都成蚊子館了，這四個字至今真如盤石，不動如山的高掛著，格外刺眼，有人說「當初這四個字是在騙肖也」。
南榮升格為大學時，牛墟己沒，學生沒再蹺課翻牆逛牛墟，因此，南榮大學沒被「升格」為「牛墟大學」，「牛墟校園」只停留在工專的年代。
