波新聞─陶泰山／台北
NGC 2022是位於獵戶座的行星狀星雲，早在1785年被著名的天文學家威廉·赫歇爾透過望遠鏡發現。他描述這顆天體：「相當明亮近乎圓形，看似邊界不清楚的行星。」雖然透過中小型天文望遠鏡觀看，這顆天體像是行星，但實際上它距離地球達8,210光年，是顆類似太陽的恆星老化後，將它的外層物質拋到太空的巨大氣球，稱為行星狀星雲！
其實太陽在五十億年後當中心燃料耗盡時，也會形成行星狀星雲。天文學家透過哈伯望遠鏡等尖端設備觀測，揭示NGC 2022擁有雙殼層的豐富結構，顯示恆星垂死過程遠比先前想像複雜，會在不同時間發生一系列爆發！太陽未來也會如此嗎？它會歷經甚麼過程？臺北天文館將於3月6日下午2時辦理專家演講，邀請中央研究院天文及天文物理研究所朱有花特聘研究員，主講「NGC 2022 -從行星狀星雲看太陽的未來」，與您一同探討太陽的命運。即日起可於臺北天文館「我要報名」項下網路報名。
圖／臺北市立天文科學教育館提供
