波新聞-戴貴立/ 屏東
種植牛蒡必須鬆軟土質，屏東就以歸來最適合種這種細長根莖作物。
牛蒡台語諧音俗稱吳母，為二年生草本根菜類蔬菜。可供油炸、醃漬及炒煮食用外，尚可做為藥膳等諸多功用。
其食用根富含高單位的鈣、磷、鐵、維他命B、維他命C等營養成份，以及高量的纖維質和菊糖(Inulin)，為一含有特殊成份的天然食物。目前台灣地區牛蒡的栽培面積1,220公頃，以台南縣的栽培面積居全省之冠，但是屏東縣的品質並不亞於台南。
牛蒡什麼時候採收合適？牛蒡在什麼時期收穫好？採收牛蒡需要注意什麼？以下依序解說：牛蒡如何採收？
牛蒡以鮮嫩根莖為食用部分，當地上部葉片老化時，要適時收穫。收穫偏早，根莖產量低；收穫晚，根莖易纖維化，降低品質。
根據農民經驗總結，春播秋收牛蒡一般在立冬前1～2天收穫，此時產量最高，品質最好。早春地膜覆蓋栽培的，可提早到8月份收穫。春夏播種的，9月至翌年3月隨時都可以收穫。秋播越冬牛蒡最適宜的採收期為6月中下旬，此期根莖產量高，品質好，香味濃。
牛蒡如何採收？
傳統牛蒡收成，人工也行，大型機械挖掘坑道也行。通常收穫時，先割掉葉片，留10～20釐米長的葉柄，用鐮刀把葉叢割去，然後從壟的一側深挖0.8～0.9米，勿碰傷根表皮，露出牛蒡根，手握基部拔出。採收後，葉基部保留1.5釐米切齊，清掉泥土和鬚根。
冬秋採收後，可將部分肉質根整根出售，其餘部分埋在排水良好的地方貯存。即先挖1米深的溝，然後一層牛蒡一層細土地逐層堆積覆土，防止乾燥，視市場需要隨時出售。
更好的採收方法，據民眾提供親眼所見，另介紹如下。
以高壓水灌入沙土，讓地下濕軟，挖掘旁側，輕鬆將牛蒡拔出，「水攻」的方法，倒是少見，退休教師常常農村散步，見此情景，特地傳送相片，並將見聞分享網路讀者！
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圖／湯興平提供
