波新聞─陳金聲／嘉義
第十六章、日本「北白川宮能久親王」之死
三腳貓抗日事件，發生於西元1901年12月10日，即民前10年，123年前的抗日事件，代代口耳相傳，有些事實真相難免走調，而且事發於日本高壓統治時期，有其敏感度，因此，連日本派來台灣的「北白川宮能久親王」到底是不是死於三腳貓事件中？正史、野史交織，留下疑團。
其中，民間最廣為流傳的一段，大意是：1895年5月28日，日本政府派明治天皇的叔父「北白川宮能久親王」為「征台元帥」，他抵台後率軍討伐全台各地的抗日義勇軍，有一次騎馬率軍行經義竹鄉仁里村林投巷，遭藏在樹上一抗日勇士砍傷，激怒日軍出兵反攻，死傷無數，造成慘案。隨後又有庄民在三腳貓大溝與日軍激烈交戰，造成49位義軍殉難。
傳說之二，指能久親王騎馬行經三腳貓附近的「軍路 (按：指172縣道)」時，遭躲在路邊大排水溝的抗日義勇軍「竹篙湊菜刀」突襲，先以蒙古草原遊牧民族套馬的招術，拋出繩套，套住馬脖子後將馬拉倒，然後再拉下馬背上的能久親王當場殺死，此一舉動，激怒了日軍，於是動員軍隊後援，重返現場反攻，剿滅49位義勇軍。
傳說之三說，「北白川宮能久親王」來台後在南北各地與抗日義勇軍征戰數十回合，但在義竹征戰過程中，遭抗日義勇軍所傷，送往台南就醫不治，於同年的10月28日往生。
另一版本是日本官方版本，指：日本政府宣佈日軍近衛師團司令官「北白川宮能久親王」於1895年10月28日因瘧疾死于台南，享年49歲。這與之三的傳說內容有些相同與差異，相同的是能久親王的死亡日期都是1895年10月28日，死亡地點也相同於台南。但死因不相同，一是傷重就醫不治死亡，一是因感染瘧疾而亡。
還有文史研究指出這位親王是於當年的10月16日在嘉義「大莆林」討伐抗日義勇軍時受傷，送往鄰近的雲林莿桐就醫不治死於雲林。
綜上所述，這位能久親王的死亡原因、日期、地點，版本繁多。足見文史真相考證之不易。
但大多數的文史呈現，能久親王來台日是1895年的5月28日，死亡日是同年的10月28日，來台只短短五個月。他的抵台日與死亡日同為當月的28日，享年49歲，而三腳貓抗日事件殉難烈士也是49人，「來台日、死亡日，都是28日」、「享年歲數與抗日殉難人數同為49」，這毋寧是巧合？
第十七章、能久親王真的死於三腳貓抗日事件嗎？
史料顯示，能久親王於1895年五月抵台，同年十月就往生，而三腳貓抗日事件是在親王抵台死了六年後的1901年間才發生的，所以，足堪佐證抗日義勇軍當年在三腳貓事件中殺死能久親王之說，顯係誤傳。因為事發時，能久親王早已死了六年之久，義軍不太可能還能在三腳貓殺到這位能久親王吧？
證之翁珍卿老師在所撰寫的建廟沿革碑文中，也沒有提到「能久親王在三腳貓被殺」之事。以他學養兼備、治學及撰述之嚴謹，堪謂「秉史官之筆，明是非之辨，作春秋之斷」。
如果能久親王在三腳貓被殺是事實，或者他祖父曾有告知此事，這是非常重要之文史，翁老師不太可能在文中隻字未提。
這位能久親王到底因何而死？是死於台灣何地？尚待史家持續考證。筆者才疏，力有未逮。如果傳說中抗日義軍真的有在三腳貓事件中殺死一位日本親王，那是何其重大之事，當會傳遍全台，也會留下記錄。傳說中所殺死的日本親王是「能久親王」或是後繼的「另位親王」？留待大家評說。
客觀就年代而觀之，能久親王死亡年代與三腳貓抗日事件，前後相差六年，因此，有關「義勇軍在三腳貓殺死能久親王」這一段傳說，該不該終止？宜不宜再繼續傳下去？值得深思。
