波新聞─陳金聲／嘉義
第廿二章、結語
「三腳貓的傳說」己逾百年，它的榮枯與興衰，道不完、訴不盡，可以預見，應該還是會繼續傳說。
傳說中的一切，正史與野史交織，有些真，有些假，真的假不了，假的真不了。
三腳貓的風華與沒落，應該都發生在清末以前的年代，據殘缺的資料顯示及耆老所述，在清代年間，清政府在三腳貓曾設有「官署」，所以，在當地曾有一座跨越「三腳貓埤 (又稱埤子頭埤)」溪流的「管事橋」，這座橋在民國五、六十年代還存在，但如今隨著河道淤積寬度縮小，環境改變，「管事橋」也不易找著。
除了「管事橋」之外，在三腳貓聚落西南方現今三腳貓大榕樹西邊，還有一座「管事墓」，墓塚規模非常大，耆老形容猶如一座小山丘。這座墓塚所葬應是當地官署的長官、首長，但其名無可考。事隔一百多年後，附近的老農都還名之為「管事墓」。
這座「管事墓」的骨骸，於何年間撿骨，九十耆老說「沒人不知道，他從小只知道己經撿骨過，只保留空墓」。正因確定是空墓，所以，約在民國八十年間，附近農家基於農地地層下陷，地勢低窪，遇雨積水，損及農作，於是大家合議，一起動手，挖墓丘的土用牛車載回去填高自家的農地，「管事墓」就這樣被夷為平地變成農地，如今不見任何遺跡，清代古墓自此消失於三腳貓。
有官署、有管事橋及管事墓，足見當年三腳貓聚落何其興盛的榮景，可惜這些都灰飛煙滅了，俱往矣。從日據時期到台灣光復至今的三腳貓，只有沒落再沒落、孤寂再孤寂。
放眼所見，現今整個三腳貓地區，除了「五指數得完」的個位數住戶外，幾乎只剩農地上滿滿的高梁農作及晚近十年間「登陸」的畜牧養雞場。也許再一世紀，都不太可能風華再現。所謂的滄海桑田、白雲蒼狗，就是這般的寫照。
至於三腳貓事件，九旬耆老淡定又清晰的說「三腳貓抗日事件，發生在我出生的三、四十年前，所以，一切的一切，我也都是聽長輩們說的」。
這位耆老現在己經拄杖而行，附近的農地也租人代耕，所以，很少再重返當地，田中的四十九公，只能路過或在家遙拜在心頭了。
事實上，123年前發生的三腳貓抗日事件，台澎金馬百餘年來無人眼見，因為找不到如此高壽的人瑞親眼所見。三腳貓的今昔，只能讓文史去說話、讓傳說繼續傳說。
義竹子弟最重要的，就是心中一定要記得祈求忠義元帥四十九公，永世庇護社稷，保祐眾生，風調雨順，國泰民安，六畜興旺，五穀豐收。
台灣農村社會，極盡沒落，難再振興，特別是類似三腳貓這樣的「窮鄉僻壤」。但只要聚落故土仍在，說不定會出現奇蹟般的「變數」，例如，當今科技業的「護國神山」台積電，在國內外銳不可擋，「工廠設在那興到那」，日本熊本台積電就是活見證，真正是「興嘎會呷糕仔」。
三腳貓聚落，地廣人稀，毗鄰數百甲台糖「東後寮農場」，腹地廣大，地勢平坦，靠近布袋港，道路四通八達，交通便捷，條件優越，想再「重現風華」，投石問路於台積電也許是不錯的選項。
若有機會爭取台積電在此設廠，當然美事一樁，也能提供當地就業機會，帶動地方發展，並開創義竹璀璨美好的未來。
三腳貓抗日事件發生於清代光緒27年、西元1901年、民前11年，儘管迄今己逾123年，然這段血淚交織的忠勇事蹟與壯烈成仁史實，誠如「忠義元帥廟」興建沿革撰稿人翁珍卿老師於碑文所載之內文，可謂: 『句句血淚，感人肺腑』。
當年資訊不發達，且為了避免事態擴大，資訊刻意遭受封鎖，加上事件發生後，日本仍持續高壓統治台灣45年 (直至1945年台灣光復) ，事件非常敏感，人心惶惶，噤若寒蟬，且報導相當有限。
雖然物換星移，歲月匆匆，隨著時代巨輪，不停滾動前進，但烈士忠肝義膽、豪情壯志，斑斑血淚之事蹟，依然在鄉間持續流傳，可惜官方未曾公布完整檔案，致真相始終未克大白。
俗云:『不信公理喚不回，不容青史盡成灰』。呼籲政府公布相關檔案，並敦請中央研究院史學研究所有計畫、有系統的研究，也期待社會各界、史學專家、關懷鄉土之熱心文史工作者持續廣泛、深入發掘、探求，讓真相早日大白，以撫慰烈士之英靈，使他們保鄉衛國、英勇抗日、捨生取義、為國捐驅之忠勇事蹟能輝耀史乘，永載史冊，典範長存，與日月同光。
