〔News586／記者郭政隆報導〕愛媛縣出生的近藤兵太郎於1931年帶領由漢人、原住民、日本人3個民族組成的球隊─「台灣嘉義農林學校」，前往日本甲子園參賽並獲得亞軍，贏得「天下嘉農」的美名；2014年以近藤兵太郎為主軸，由馬志翔執導、魏德聖監製的棒球電影「KANO」，在全國引起一股棒球電影熱潮；而為紀念台日棒球交流100週年，愛媛縣東溫市的「少爺劇場」，亦以近藤兵太郎教練的故事為主軸，創作音樂劇「KANO～1931，邁向甲子園的2000公里～」並將於今年10月來嘉演出，近藤兵太郎也在今年7月入選台灣棒球名人堂，成為首名入選的外籍人士；少爺劇場社長越智陽一，以及去年曾參與「KANO」音樂劇演出的3位台灣演員-陳希瑀、鍾政均、江明娟，8/12日上共同出席宣傳記者會，邀請更多人一同把握10月19、20日於嘉義市政府文化局音樂廳的演出，透過音樂劇看見永不放棄的嘉義精神。
嘉義市市長黃敏惠表示，「KANO」電影上映，讓世界看見永不放棄的KANO精神，當年「KANO」曾受邀作為第九屆日本大阪亞洲影展入選開幕片，電影結束後，現場觀眾以近10分鐘的熱情掌聲表達心中感動，當時激動的心情至今依舊深刻；很高興時隔10年，嘉義市能與日本唯一全年演出原創音樂劇作品的劇場─「少爺劇場」合作，將象徵嘉義精神的「KANO」音樂劇移到嘉義市音樂廳演出，也讓大家重溫當年的感動。
少爺劇場社長越智陽一表示，「KANO」音樂劇以出身愛媛縣、領軍嘉農棒球隊的總教練近藤兵太郎為主角，音樂劇腳本由經手多數戲劇、電影與舞台作品的羽原大介執筆，並加入三名台灣演員-陳希瑀、鍾政均、江明娟，讓台灣演員與日本演員共同演出，紀念台日棒球交流100週年；「KANO」自2023年4月上演至今演出場次超過300場，吸引逾5萬人次進場，深受好評。
在音樂劇中飾演靜藤教練女兒「靜藤花子」的陳希瑀表示，一直很期待將「KANO」的故事原汁原味搬回台灣，以音樂劇紀念台日交流的重要一刻，終於夢想成真，相當感動；鍾政均飾演以台灣投手吳明捷為原型描寫的角色林明訓，他說「KANO」音樂劇終於回到故事的起點演出，歡迎大家一同來感受熱血，飾演三美的演員江明娟表示，閱讀劇本時被主角們的熱情深深感動，期待大家一起進場，看見嘉義囝仔對棒球的夢想與努力。
市府文化局局長盧怡君說，這次的音樂劇就像嘉農棒球隊一樣，都是跨族群的合作，有台灣演員和日本演員一起演繹KANO精神，相信在舞台上打棒球的創意呈現，更能展現體育和藝術跨域結合；本次音樂劇預計在10/18日辦理一場義演，邀請嘉義市的國中小學生來觀賞，另於10/19日下午2點、晚上7點30分及10/20日下午3點，共計三場售票演出，歡迎大家於8/13日起至年代售票系統購票，以音樂劇看見嘉義人、嘉義事、嘉義精神。
今天出席活動的嘉義市議員陳家平則指出，「KANO」永不放棄精神，代表著嘉義人刻苦耐勞的精神，十年前由馬志翔執導、魏德聖監製的棒球電影「KANO」電影在棒球原鄉嘉義市首映，擄獲嘉義人及所有觀眾的心，投手吳明捷有「麒麟子」的稱號，而這部棒球電影將當時歷史背景、文化差異的時代，刻畫出親子與民族性融合的典範；此次KANO舞台劇 嘉義公演絕對不能錯過，相信會讓觀眾朋友感受到濃濃的愛國情操，不想著贏、只想著不能輸，大家一同努力邁向成功目標。
