(記者 邱嘉琪 嘉義報導)嘉義市政府舉辦「2024嘉義市石猴雕刻徵件競賽」，石猴雕刻藝師鄭育興以作品《迎向未來》自53件參賽作品中獲得讚賞，榮獲首獎殊榮，鄭育興雕刻技法成熟，五年內參賽第二次獲得首獎，依競賽規定未來作品永久免審查，成為此項競賽第七位新猴王。
市長黃敏惠表示，嘉義市建城至今320年，石猴雕刻是嘉義工藝中最具特色一項，藝師從八掌溪河床中拾回各式石材，加上獨特創意、細心敲打，每一件都是實實在在的「嘉義味」，是天然與創意結合的藝術作品。嘉義石猴創作從南門圓環的打石街開始，距今已有70多年歷史，將大自然中的石頭，經過素人匠師的巧思及成熟技法，呈現溫馨、豐富情感的親子畫面，不僅打響桃城石猴的名號，更形塑嘉義特殊的人文景觀。嘉義市辦理石猴雕刻徵件競賽，成功吸引全國各地對石雕創作重視與興趣，也擴大嘉義在地藝文能量。
文化局表示，今年第17屆石猴徵件競賽總共收到53件作品，每件作品各有巧思，競爭激烈。榮獲第一名是鄭育興，作品《迎向未來》，整體造型與結構簡潔有力，頗富剛毅自信之感，亦令觀者強烈感染其祈望未來的企圖心。作品以塊面手法形塑，並巧思善用貝殼化石紋理特色，將表面處理的適度合宜，使整件作品更饒富藝術意境。獲得10萬元獎金，同時此件作品由文化局典藏。
鄭育興曾在2020年以《猴幸福》作品獲得首獎，依競賽規定參賽5年內榮獲2次首獎殊榮，未來作品永久免審查，是繼潘威志、蔡永武、劉春祥、蔡佑承、吳潔蓉及蕭添福後，第七位獲作品永久免審查榮譽的傑出石猴藝師，堪稱「新猴王」。
鄭育興表示，很高興今年能夠透過《迎向未來》獲得評審青睞，也很感謝黃敏惠市長及嘉義市政府多年來對全國石猴雕刻競賽的支持與推廣，為雕刻藝術家提供了一個專屬舞台，也讓作品能夠被大家所看見，讓在地藝文能量能夠繼續傳承。
目前，曾獲永久免審查的傑出石猴雕刻藝師有：潘威志，2008及2009年榮獲首獎；蔡永武，2011及2012年榮獲首獎；劉春祥，2010及2013年榮獲首獎；蔡佑承，2015全國組及2016年獲得首獎；吳潔蓉，2015在地組及2017年榮獲首獎；蕭添福，2019及2022年榮獲首獎。
第二名陳美杏作品《幸福的滋味》，作者把一塊石材當作創作者心靈理念的媒介。因物賦形，運用環環相扣的曲線，交織成一個圓滿自足的宇宙，那正是親情的愛，也賦予原本堅硬的石材產生暖暖的生命力。
第三名李生福作品《凝》，作者對花崗石材特性及整體掌握恰到好處，沒有過多雕鑿贅飾，造形意象表達具有創意與美感。以擬人化的微妙巧思，呈現無語問蒼天的仰首神態，詮釋「癡」「凝」茫茫的簡約流暢，給人歲月無情望斷來時路，傳達一種何方是歸宿的孤獨感，留下更多空間讓觀者想像。
另外優選六名，得獎者分別是林榮山、洪麗足、林嘉源、詹哲雄、林咏漮、歐瓊茹。佳作十二名，得獎者分別是張聰火、林嘉森、陳賜欽、蔡俊陸、王素霞、林柳松、張五達、蔡錦同、黃乙娟、侯品婕、陳世芳、莊佩翠。
自即日起至11月28日，全部得獎作品，會在嘉義市政府1樓大廳展出，歡迎市民朋友及石猴雕刻愛好者踴躍參觀，感受嘉義特有的石猴藝術之美。
