波新聞─ 陶泰山編輯
科技日報引述英國新科學家雜誌網站報導，美國科學家展開的一項新研究表明，與其它靈長類動物在進化路上分道揚鑣後，人類BRCA2基因出現微小變異使我們更易罹癌，而背後的原因可能是為獲得更好的生育能力，這一研究結論有望催生新抗癌療法。
報導指出，癌症在其它靈長類動物中相對罕見。例如，針對1901至1932年在費城動物園死亡的971隻非人類靈長類動物進行的屍檢發現，只有8隻有腫瘤。
為弄清楚為什麼人類更易患癌，紐約紀念癌症中心的克里斯蒂娜·亞科布齊奧·多納休及同事比較人類和12種非人類靈長類動物的數百個基因。他們發現，自從人類與黑猩猩在進化路上分道揚鑣後，人類的BRCA2基因出現些許變異。
BRCA2被稱為腫瘤抑制基因，因為它參與DNA修復。但研究人員發現，與其它靈長類動物的該基因相比，人類BRCA2基因有個DNA發生改變，使其修復DNA的能力下降20%，這可解釋為什麼人類相較其它靈長類動物更易罹癌。
亞科布齊奧·多納休說，目前我們還不知道為什麼BRCA2在人類身上不如在其它靈長類動物身上活躍。一種可能性是，降低BRCA2活性能提高人類的生育能力，因為研究表明，攜帶與癌症相關BRCA2變體的女性似乎更容易懷孕。如果真是這樣，那麼人類生育率的提高可能是以更高的癌症發病率為代價的。
她表示，BRCA2基因發生突變可能是人類罹患癌症的主要原因，這一發現有望催生新療法。例如，理論上人們可以修改人類的BRCA2基因，使其更接近其它非人類靈長類動物上的基因。
