波新聞─ 陶泰山編輯
科技日報報導，最近兩週，南非新冠肺炎感染報告病例有較大幅度上升，5日達到9700多例新病例，是南非最近報告病例的最高值。大多數新病例發生在人口密集較高的豪登省、誇祖魯—納塔爾省和西開普省。衛生部部長法赫拉表示，南非可能已在經歷第五波疫情。
南非的衛生專家也持相同看法。誇祖魯—納塔爾研究和創新測序平台傳染病專家理查德·萊塞爾斯博士和同事一直在對新冠病毒進行實驗室研究，並跟踪自疫情開始以來病毒在南非的傳播情況。萊塞爾斯博士表示，南非可能已經經歷第五波疫情傳播的高峰期，傳染的病毒是omicron的兩個新亞譜系BA.4和BA.5。
萊塞爾斯博士認為，實際感染人數與報告的病例數存在脫節。由於檢測率下降，病例數並沒有像在前幾波疫情中的攀升程度。因此，報告病例數可能比真實感染人數要低得多。
萊塞爾斯預計，未來幾週住院率和病亡率將增加，但與前幾波疫情相比，住院和死亡率可能會大幅下降，原因是南非現階段已經具有很高的人群免疫力，因為幾乎每個人都被感染或接種過疫苗，或兩者兼而有之。
在南非前幾波疫情中，當病例增加時，住院人數也增加。然而，在第四波浪潮中，儘管病例迅速增加，但住院人數仍然相對較低。南非專家稱之為脫鉤，發生脫鉤的原因是疫苗接種和自然感染產生的免疫力及公共衛生措施發揮作用。
萊塞爾斯博士說，目前沒有任何跡象表明感染omicron亞變種BA.4和BA.5會導致比BA.1和BA.2更嚴重的症狀。但他警告說，這仍處於早期階段，還需要更多數據的支撐。但到目前為止，還沒有看到任何危險或令人擔憂的信號，表明它總體上改變了疾病嚴重程度。
萊塞爾斯博士及同事最近發佈的數據顯示，omicron的兩個新亞譜系BA.4和BA.5能夠逃避BA.1感染引發的抗體（阻斷感染）。BA.1和BA.2子譜系在南非的第四波疫情中占主導地位。
南非第四波疫情中感染的人群，目前整體抗體水平下降。整個人群的免疫力下降，足以使這些亞譜系變種能夠再次導致傳播增加和感染再次抬頭，這就可以解釋南非現在正在發生的第五波疫情了。
