加薩基督徒社群在 21 日得知教宗方濟各（Pope Francis）逝世後悲痛欲絕。這位在任內堅定為和平發聲的教宗，戰爭期間每日親自致電加薩聖家堂（Holy Family Church），慰問與鼓舞當地信徒，也持續動員教會資源協助整個中東地區，甚至不懼險境親身走訪。
據路透社報導，聖家堂緊急委員會主席 44 歲的安東（George Antone）說：「我們失去了一位每天教導我們如何堅忍和懷抱信心的聖人。失去了一個力排眾議，保護這群僅剩百人加薩信徒的堅強力量。」
安東指出，自 2023 年 10 月新一輪以巴衝突爆發首日開始，教宗即於教堂聚會期間致電加薩，從此成為他戰時每日例行的晚間通話。他不僅與神父通話，也逐一慰問堂內的信徒。「方濟各總會對每個人說：『我與你同在，無需懼怕。』」
聖家堂神父羅馬內利（Gabriel Romanelli）證實，教宗於 19 日打出最後一通電話，對信徒表示他正在為他們祈禱，也感謝他們對他的祝福與祈禱。方濟各在今年最後一次復活節講話中，也強調「必須在加薩促成和平，停火與釋放人質，還得並向渴望和平的飢民提供援助。」
和平鬥士
在耶路撒冷，負責聖墓堂（Church of the Holy Sepulchre）的神父米洛維奇（Father Stephane Milovitch）表示：「方濟各是和平的使者。我們期盼和平能降臨耶路撒冷，也希望下一任教宗能延續他的和平使命。」
在遭到以色列猛烈轟炸，超過百萬人流離失所的黎巴嫩，馬龍派（Maronite Church）基督徒社群也對教宗致上崇高敬意。黎巴嫩南部基督村勒梅什（Rmeish）一位牧師表示：「方濟各是一位聖人。他從未遺忘黎巴嫩與整個中東地區。」黎巴嫩社會基金會工作者迪卜（Marie-Jo Dib）補充：「他一直在實際參與我們的困境，並動員天主教機構在危機時伸出援手。他是一位真正的抗暴義士。」
方濟各在任期間曾多次訪問中東。他於 2021 年訪問伊拉克摩蘇爾（Mosul），即便當時遭情報單位警告有兩名自殺炸彈客試圖暗殺他，仍堅持行程。他拜訪了 4 座遭戰火摧毀的教堂，並呼籲宗派放下仇恨、追求和解。摩蘇爾曾於 2014 至 2017 年間遭伊斯蘭國（ISIS）佔領。
敘利亞大馬士革澤屯教堂（Zaitoun Church）的主教尼古拉斯（Antiba Nicolas）表示，他是在主持彌撒時收到教宗辭世的紙條通知。他說：「方濟各每次提到我們，總稱『最親愛的敘利亞』。當敘利亞基督徒遭遇壓迫與苦難時，他總是呼籲國際伸出援手。」
【更新】教宗方濟各辭世 我總統府行政院降半旗 阿根廷民眾湧入教堂悼念 義大利取消足球等多項活動
