唐勝一
胡家院子裏的枯黃碎樹葉被微風卷著，貼著青石板地面緩緩滑動、打轉轉。正屋的雕花木床帳簾低垂，暗沉的光線裹著滿屋藥味，層層疊疊壓得人透不過氣。
華華的後娘癱臥在床，身形枯瘦，往日白皙豐潤的臉頰早已褪去血色，只剩一片灰敗蠟黃。她四肢綿軟無力，動彈不得，唯有一雙眼睛，死死地盯著立在床前的鄰村乙郎中，目光怪異又複雜，藏著無盡的不甘與惶恐。
乙郎中一身素色布衫，背著個老舊的藥箱，身姿挺拔卻面色沉鬱。他靜靜凝望床上的婦人片刻，胸口微微起伏，重重地歎了一口氣，眉眼間滿是唏噓，輕聲歎道，自作孽，不可活啊。
胡地主的原配夫人，也就是華華的親娘，病逝還未滿十個月，靈前的白幡剛剛撤去，屋內的檀木香尚未散盡，年輕貌美的新夫人便嫁進了胡家大門。
胡地主年過中年，得此嬌妻，滿心歡喜，日日寵溺偏愛，將新主婦捧在手心裏疼惜。方圓十裏的村寨鄰里，但凡撞見兩人同行，都會駐足觀望，連連咂嘴讚歎，直說胡地主好福氣，新夫人生得這般年輕俊俏，模樣拔尖。
新夫人年紀極輕，堪堪二十出頭，身姿窈窕面容嬌嫩。她帶著年少的華華走在山道上，兩人並肩而行，眉眼年歲相差無幾，看著反倒像是一對姐弟，任誰也想不到，這年輕女子竟是華華的後娘。
外人看著胡家後娘與華華相處的和睦溫情，無不替華華高興呢。後娘自打進了胡家大門，待華華從未有過半分苛刻。後來她誕下一名男嬰，胡家再添子嗣，她對年長的華華，反倒愈發上心，日日牽掛著他的冷暖康健。
華華但凡染上一點風寒，偶爾咳嗽兩聲、打個噴嚏，細微的不適都逃不過她的眼睛，次次都是她親自帶著孩子趕往鄰村求醫問診。
夜色微涼，一夜秋風驟起，窗櫺未關嚴實，晚風灌進屋內，吹得被褥邊角翻飛。華華年少，睡得深沉，被子翻了也不覺，任憑涼風將身子吹得冷冰冰。
次日一早，華華起來，無精打采，咳嗽不止。後娘見著，伸手摸了摸華華微涼的額頭，目光溫柔，輕聲詢問，又傷寒了，昨晚沒蓋好被子吧？來，娘背你去看郎中。
話音一落，她便微微彎下腰身，脊背穩穩弓起。年少的華華眉眼雀躍，滿心依賴，快步上前，穩穩趴在了後娘單薄的後背上，小手緊緊環住她的脖頸，隨著她一步步走出院門，踏上去往鄰村的小路。
乙郎中雖然年輕，但在鄉間行醫卻是口碑好，鄉親都稱他醫術穩妥細緻，值得信賴。每次接診華華，他都會凝神細看，先端詳孩子的面部氣色，翻開眼皮查看眼白，再撥開嘴唇觀察舌苔，最後指尖輕搭孩子的手腕，靜心把脈良久。這樣一番細緻診治後，他篤定地說只是尋常小傷寒，抓三幅草藥煎服，便可痊癒。
乙郎中診完病症，轉身便要去藥櫃前抓藥，剛抬手，卻被快步上前的後娘輕聲攔住，拽著他走進了僻靜的裏屋。
狹小的裏屋光線幽暗，隔絕了院中的風聲。她湊近郎中身側，腦袋微微壓低，嘴唇貼在郎中耳邊，低聲細碎地叮囑著什麼，神色隱秘。
郎中聽著大吃一驚，眉頭驟然緊鎖，下意識地連連搖頭，神色堅決，滿是抗拒。
她見狀，變魔術般的臉上的急切瞬間褪去，漾開一抹溫和的笑意，眼神篤定地看著郎中，語氣帶著十足的底氣，你放心，錢少不了你的，嫂子我也可以給你。
她從不是空口許諾。胡家是當地有名的地主大戶，良田百畝，宅院闊綽，家財萬貫，權勢穩固，家底是尋常人家幾輩子都比不上的。
早些年，村裏的鄉鄰每每看見獨自享福的華華，都會滿眼羡慕地感慨，你這崽啊，生來就是富貴命，偌大的家產就你一個獨苗，往後妥妥享盡獨份福氣。
可世事無常，人算終究不如天算。自從來了年輕的後娘，又添了親生小弟，屬於華華的獨份福氣便徹底變了模樣。
原本盡數歸他的家產，憑空多了一人分攤，理當二一添作五地對半拆分。村裏的鄉親私下裏議論，人心隔肚皮，後娘年輕有心計，日後若是暗中使些手段，恐怕連華華本該擁有的那一半的家產都要盡數落空嘍。
自打生下幼子後，後娘去往乙郎中家的次數便愈發頻繁。表面上，她次次都是借著給華華問診抓藥的由頭，往返兩家之間，背地裏，她時常獨自登門，悄悄購置各類滋補湯藥、養生藥材，日日進補調養自己的身體。
老話常說，是藥三分毒。長年累月大量服食各類湯藥藥材，非但沒能養好她的身子，反倒漸漸掏空了元氣，氣色一日差過一日，身子愈發孱弱衰敗。
身子日漸衰敗的後娘，滿心疑惑，終於忍不住拉住問診的乙郎中，輕聲發問，我日日服藥進補，怎麼身子反倒越來越差了？
乙郎中神色平淡，語氣坦然作答，凡藥都有副作用，是藥便會傷身。
她眉眼間的困惑更甚，緊緊追問，那華華常年吃藥，比我吃得還多，怎麼他的身子反倒越來越好，愈發硬朗？
乙郎中抬眸看她一眼，淡淡回道，華華年紀小，比你年輕十來歲，氣血旺盛，底子不同。
這句話像一塊巨石，狠狠砸進她的心底，瞬間讓她全身冰涼。她陡然察覺事情不對勁，心底的不安瘋狂蔓延。她猛地抬眼，雙眼死死盯住乙郎中，目光焦灼又急切，帶著最後一絲期盼，聲音微微發顫，我還有救不？
面對她的追問，乙郎中一陣搖頭，腦袋搖得像撥浪鼓，臉上沒了半分溫情，神色肅穆又冰冷，一字一句沉聲說道，病入肌理，深入骨髓，沒得救了。
她瞳孔驟縮，滿臉難以置信，氣息都亂了，失聲呢喃，咋會這樣啊？
屋內寂靜無聲，只有窗外的風聲輕輕響動。乙郎中看著面色慘白、瀕臨絕望的婦人，緩緩道出真相來。他說，害人終害己啊。你常年想方設法算計謀害華華，我不過是把你用來害人的法子，盡數用在了你的身上。
這句話猶如驚雷炸響，後娘渾身一震，登時氣血逆流，滿眼驚恐地瞪著眼前的乙郎中，聲音尖利顫抖，滿是不敢置信，啥？你給我吃了一年多的慢性毒藥？
事到如今，你終於知道自己的下場了吧。郎中語氣平靜，聽不出絲毫情緒。
極致的憤怒和悔恨瞬間席捲了她，她雙目圓睜，眼底血絲密佈，眼珠子幾乎要從眼眶裏蹦出來。她用盡全身殘存的力氣，嘶吼出聲，你為啥子不害華華，偏偏要害我？
蠢貨。乙郎中眼底泛起一絲複雜的酸澀，緩緩道出了隱藏多年的秘密。他問她，你當真從沒發現，我和胡地主的相貌，有七八分的相像麼？
她沒作聲，傻呆呆的犯愣。
他沉默片刻，緩緩訴說過往，我是胡地主早年和鄰村寡婦私通生下的孩子。當年胡地主與我母親情根深種，早已定下相守的心意。若不是你在華華親娘離世後，火速嫁進胡家，搶佔了主母位置，胡地主本會迎娶我母親進門，帶我母子入府安穩度日，我和母親也不會熬著孤苦清貧的日子。
說到此處，乙郎中眼底泛起一抹溫軟的暖意，語氣也柔和下來。他說，我之所以絕不傷害華華，你如今該明白了吧？華華是我同父異母的親弟弟，血脈相連的手足之情，我如何下得了殺手，哪敢殘害自己的親兄弟？
後娘僵臥在床上，淚水無聲滾落，浸濕了枕巾。良久，她抬手胡亂擦去臉上淚痕，嘴角扯出一抹僵硬又彆扭的笑意，氣息虛弱，說話斷斷續續。她對乙郎中說，我聽明白了，原來你、華華，還有我生的小兒子，你們三個，都是同父異母的親兄弟。
她喘了幾口粗氣，眼底的戾氣盡數消散，只剩一片釋然，輕聲絮語，我當初千方百計想除掉華華，不過是私心作祟，想讓我親生的兒子，獨佔胡家全部家產。如今知曉原委，有你這個重情重義的大哥在，我也算徹底放心了，往後，你定會好好照顧年幼的小弟。
話音落下，她攢盡渾身殘餘力氣，猛地用力撐起上半身，脖頸緊繃，卯足了勁，便要朝著床內裏邊堅硬的青磚牆壁狠狠撞去，只求一死了結所有執念。
就在她身形撲出的刹那，一旁的郎中眼疾手快，驟然伸手探出，一把牢牢攥住她的衣領，死死將其拉住，攔下了這場自盡。
乙郎中看著心如死灰的後娘，輕聲喚道，二娘，你不要自尋短見，你還有救。
這一聲輕柔的呼喚，讓渾身死寂的後娘瞬間怔住。她抬眼怔怔望著他，眼底滿是錯愕，輕聲反問，你叫我啥？
二娘啊。乙郎中的語氣溫和，眼神坦蕩。
短短兩個字的稱呼，擊潰了她所有的心結與不甘。她顫抖著抬起手，緊緊攥住乙郎中的手掌，掌心冰涼無力，眼底翻湧著複雜的情緒，飽含愧疚、釋然與慰藉，深情地喚出一聲，孩子。
郎中輕輕應聲，喉嚨驟然哽咽，眼底溫熱的淚水瞬間湧了上來……
