馬拉松有句俗諺：「馬拉松真正的比賽，是從 30 公里後才開始。」許多跑者在比賽後段會突然失速，從原本只是疲勞，到雙腿力量被抽乾。我們統稱為「撞牆」。根據一項發表於《Scientific Reports》的大型研究，以 1999 至 2025 年柏林馬拉松完賽者為資料來源，分析一共 873,334 筆成績。其結論是：發現男性跑者在馬拉松後半段出現大幅失速的比例，約為女性跑者的兩倍。
研究團隊選擇柏林馬拉松作為分析對象，原因在於柏林賽道平坦、氣候條件相對穩定，較能降低路線起伏與極端天氣對配速的干擾。研究者將「撞牆」用數據去定義：後半馬相較前半馬，配速下降達 20% 以上。當然，這不代表研究能直接證明每一位跑者都是因為肝醣耗盡而失速，而是用來辨識明顯且災難性的後半段跑爆掉。
結果顯示，男性完賽者後半程平均降低了 10.73%，女性則降低了 8.34%。在具備有效半程分段資料的跑者中， 17.63% 的男性達到「撞牆」標準，女性則為 9.66%。粗估比較為 2.00，也就是男性發生大幅失速的機率約為女性兩倍。若進一步控制年齡與完賽時間類別後，差距甚至擴大，調整後勝算比達 3.88。
Sub 3 的跑者失速比例差異
要知道，這種差距不是只發生在後段班跑者身上。研究將跑者依完賽時間分組後發現，在 3 小時內完賽的競技型跑者中，男性撞牆比例為 1.42%，女性僅 0.23%。換句話說，即便是高水準的男性跑者，仍比同樣速度區間的女性跑者更容易出現嚴重失速，風險約高出 6 倍。
這也推翻了一個我們常見的想像：越快、越有經驗的跑者，理應越懂得配速。然而，根據研究證據，優秀的生理條件並不會讓男性跑者免於失速災難。從 25 歲到 55 歲，不同年齡層都有相似的模式；而在完賽時間超過 4 小時 30 分的休閒跑者中，男性撞牆比例更高達 41.62%，女性則為 17.66%，差異 2.36 倍。
此外，研究也檢視了 1999 至 2025 年間各屆賽事的趨勢。雖然每一年男女差距會因天氣、參賽族群或賽事條件而有所波動，但整體並沒有明顯上升或下降。 2020 年柏林馬拉松因 COVID-19 取消，因此研究涵蓋 26 屆賽事。研究者認為，這代表男女配速差異並非特定一年賽事、某種訓練流行或特定時代現象，而幾乎是馬拉松配速中相當穩定的結構性特徵。
從 5 公里分段來看，結論相同。在具有完整 5 公里分段資料的跑者中，研究比較 5–10 公里與 35–40 公里的配速變化，發現男性後段減速幅度為 17.8%，女性為 12.6%。男性的分段配速波動也較大，顯示男性跑者不只比較容易在後半段慢下來，也容易出現不穩定的配速分配。
至於為什麼女性比較不容易撞牆，研究提出兩個方向：
第一是生理因素。
過去耐力運動研究普遍認為，女性在穩定強度下可能有較高比例的脂肪氧化能力，也可能擁有較高比例的第一型肌纖維，這有助於延緩肝醣消耗。
馬拉松後段之所以容易失速，與肝醣儲備下降、身體轉向較低輸出效率的能量供應模式有關，因此女性在能量利用上的差異，可能讓她們更能維持穩定節奏。
第二則是行為與心理策略。
研究者引用行為經濟學與運動心理學觀點，指出男性在競爭情境中可能更容易高估自身能力，也更願意承擔風險。放在馬拉松起跑線上，這可能表現為『前半段跑得太積極』，甚至超過自己真正能維持 42.195 公里的強度。不過，研究也謹慎提醒，這份資料並未直接測量跑者的心理變項，因此「過度自信」或「風險偏好」仍是合理假說，而不是已被直接證明的結論。
這項研究最大的提醒很簡單：深謀遠慮，不要在前半馬企圖破最佳，而是用後半段去突破。對於想追求個人最佳、波士頓標或分齡成績的男跑者，更應該保守起跑，控制前半程的興奮感，並以穩定配速、或後半段加速作為策略目標。研究作者也明確建議，男跑者可透過更保守的起跑分段與負分段 (負分割) 策略，降低撞牆風險。
當然，這項研究仍有侷限性。它只納入完賽者，因此那些撞牆嚴重到退賽的人並未被計入，如果算上去，實際起跑族群的撞牆比例可能更高。此外，柏林馬拉松官方資料無法完整追蹤同一位跑者是否多年重複參賽，因此資料是以「參賽成績」而非「獨立個人」為單位。
這份研究不是談男女優劣，而是提醒我們：馬拉松是比誰能管理能量、控制向前奔馳的欲望，並掌握前半程的感覺。跑馬拉松是這樣，前面 10 公里大家都覺得狀態超好，但跑到 37 公里才開始見真章。
這篇文章 男女撞牆大不同 柏林馬 87 萬筆資料揭露配速差異 最早出現於 Don1Don 動一動。
