早上看到 Alex Hutchinson 的專欄，提到最近科學前沿的調研是，催產素 Oxytocin 與耐力運動有關連，隨著科學研究的水準提升，運動科學不只幫助我們調研了不同的激素，也透過實驗找到不同的證據。
撇開腎上腺素 (皮質醇) 不談，長期以來，腦神經傳導物質最受關注的是內啡肽 (就是我們說的腦內啡) 、GABA (γ-胺基丁酸)與 BDNF (腦源性神經營養因子)，以及喬丹‧彼得森以龍蝦為例的血清素。而一直有爭議的催產素，在科研裡被認定能促進個體社會化、抗鬱，抑制恐懼及焦慮，讓情侶情感更為契合等，唯一與運動有相關性是降低發炎。目前我們確知的是，運動可以增加催產素水平上升 (Oxytocin 被稱為催產素，是因為發現對產婦收縮子宮，促進分娩有幫助，但不代表催產素只有這樣的效用) 。
為此，科學家開始摸索，設置不同的實驗。伊朗科學家透過八週的老鼠游泳實驗，結果證明，老鼠在運動訓練(游泳)後增加了社交行為、降低老鼠的憂鬱症狀，催產素水平提高。而對照組的老鼠在沒有水的空池子裡閒逛，而沒有施加游泳訓練。同時，科學家也使用拮抗劑阻斷催產素作用，證明催產素與運動有因果性。
而另一則發表在《運動醫學與科學》雜誌的研究，日本和丹麥的研究人員讓志願者進行了兩次高強度間歇訓練，將導管插入肱動脈（手臂）和頸靜脈（從大腦輸送血液），由此量測進入大腦時血液中的催產素含量，以及離開大腦時血液中的催產素含量，以確定運動期間是否發生變化。答案很有趣，運動增加了血液中催產素的水平，但進入腦部與輸出腦部的血液裡，催產素沒有變化，而真正的變化都是在肌肉、心臟甚至於汗水。
儘管催產素之於運動表現效用仍有研究空間，但團體性、互動較高的運動能提高催產素是不爭的事實，在義大利針對足球運動員的研究、以及美國與以色列合作的互動式運動─柔術，都證明了互動與團隊性運動都有助於提高催產素，要知道，團體運動有助於提升催產素，而催產素能加速傷口癒合、降低發炎及抑制焦慮感。這會否是個加入跑班、參與團體跑步的好理由呢？一起完成艱難的訓練課表，彼此擊掌就是最好的體現。
跑步之於催產素還有很多空白待填補，但目前我們得到一些結論：催產素對運動有正面的相關性，而團隊型態的耐力運動有助於提升催產素。
延伸閱讀：
這篇文章 團隊運動提升催產素 讓跑步更加滿足與放鬆 最早出現於 Don1Don。
