潮健康／編輯部
消化道不適竟可能是罹癌警訊？ 醫揭數據：每天有10人因此離世
「消化道不適」症狀雖不算少見，但民眾卻時常忽略「上消化道癌症」的危險性。據了解，台灣每天約有10人因食道癌及胃癌離世，年死亡人數更高達4,000人。上消化道癌症前期症狀並不明顯，其中危險性極高的胃癌與食道癌患者逾30%確診時已為疾病晚期、且往往伴隨癌細胞轉移。
更有數據顯示，過去晚期癌友治療後存活期約僅7個月，足見晚期胃癌、食道癌治療效益仍有待突破。好消息是，近年「免疫療法」加入癌症治療行列，台北榮總腫瘤醫學部腫瘤內科主任陳明晃醫師說指出，免疫治療不論在晚期食道癌或是晚期胃癌治療都有良好成效，有助降低超過20%的死亡風險。
台中慈濟醫院外科部主任兼任一般外科主任余政展醫師也表示，免疫治療近年不斷在晚期癌症治療領域帶來新突破，上消化道癌症實屬我國民眾不可不防的高危險疾病，現健保署伸出援手，讓晚期胃癌、晚期食道癌患者未來擁有更多元、可近用的抗癌選擇。
30%患者發現時已是第四期！ 上消化道癌友治療陷困境
據我國最新癌登報告所示，胃癌患者中約30%發現時已是第四期，而食道癌確診時即為第四期比例更高達45%。余政展醫師說明，晚期胃癌及食道癌危險性高，兩者皆長年名列國人十大癌症死因，又因為初期症狀難辨，不少患者發現時難以進行手術切除，一線僅能使用化學藥物幫助病患延長壽命。
然而，化療卻僅能延長患者近七個月存活期，且副作用強烈，高齡癌友生活品質大受影響，往往難以持續治療；此外，晚期胃癌一線雖有標靶治療的選擇，但僅6-8%患者適用 ，食道癌患者更無標靶藥物可用，足見對晚期上消化道癌友來說，當前臨床上缺乏更多元、有效的治療選擇。
一年存活率自30%增至45%以上 ! 免疫治療對晚期上消化道癌的意義
近年免疫治療廣泛被運用於癌症治療，不管是單用免疫還是進行免疫合併治療，皆被證實在各癌別的治療效益帶來全新突破。免疫療法近年在上消化道癌症亦帶來長足進展。陳明晃醫師表示，晚期胃癌患者一線使用免疫合併化療後，可降低約20%的死亡風險，並提高三年客觀緩解率。
另外，晚期食道癌患者不僅一線可用免疫合併治療，過去使用傳統療法後復發者，二線亦有免疫治療的選擇，除了能將一年存活率從過去的三成提高到超過45%之外，還能延長患者的存活期、降低死亡風險超過兩成，是有機會翻轉晚期胃癌、食道癌患者疾病現況的新型治療選擇。
晚期上消化道癌免疫治療獲給付！ 具「這2條件」快與醫師討論療程
過往晚期胃癌與食道癌治療選擇有限、效益不佳，近期雖有免疫療法加入改善，但事實上，多數癌友治療時仍會受限於財務負擔，難以近用更有效的治療選擇，過去二線食道癌更是沒有任何一項治療藥物獲得健保給付；如今健保署體恤癌友困境，為提升治療使用可近性，將免疫治療納入一線胃癌與二線食道癌健保對象，成為晚期胃癌與食道癌病友抗癌新希望。
陳明晃醫師表示，過去許多患者受經濟考量所苦難以使用免疫治療，如今健保將晚期胃癌一線及晚期食道癌二線納入給付範圍，胃癌患者若PD-L1綜合陽性分數（CPS分數）大於5、或食道癌患者PD-L1腫瘤比率分數（TC分數）大於1%，都可以積極和醫師討論申請給付，選用更有效且符合生活品質治療方式。
余政展醫師也分享，除了上消化道癌症迎來健保給付的好消息、將造福更多晚期食道癌與胃癌癌友，現免疫療法也從晚期癌症開始，逐步推進到早期癌症、甚至輔助治療的角色，未來有機會為各階段癌友點亮生命曙光，成為實現美好未來的一大助力，呼籲癌友勇敢面對、積極抗癌。
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