潮健康／編輯部
不到30歲開始忘東忘西？ 恐是「多發性硬化症」警訊
不到30歲就開始健忘、記憶力衰退，甚至出現視力退化或四肢麻木，要注意可能是「多發性硬化症」（Multiple Sclerosis, MS）的警訊！多發性硬化症為一種罕見的自體免疫疾病，使中樞神經系統反覆出現發炎反應，且「從頭到腳」都可能出現神經症狀。
台灣神經免疫醫學會葉建宏理事長指出，多發性硬化症可能影響身體各處的中樞神經，也會出現對應的症狀，造成平衡、知覺、認知功能、運動等功能障礙；容易被認定為其他疾病、不易確診，患者往往歷經較長的診斷期，有時可能因症狀輕微或無症狀未及時就診，甚而因反覆發作造成腦部不可逆的傷害。
病友卓小姐分享，自己在不到30歲出現症狀，初期僅是在不同時間點會出現手腳、肚皮不同部位的麻木感，被診斷為多發性硬化症後隨即展開治療，後來右眼出現模糊狀況，沒想到也與多發性硬化症有關，僅僅一週延誤就錯過治療黃金時機，使得右眼視神經遭破壞、視力僅存0.1，幾乎看不清眼前景象，也讓她深切認知到及早控制、早期治療的重要性。
不治療真的會「傷腦筋」！ 醫揭多發性硬化症常見症狀
多發性硬化症無法預測、且疾病進展無相同模式可依循；最「傷腦筋」的是，即便看似沒有症狀，大腦仍可能正在持續發炎、新病變一點一滴「蠶食鯨吞」神經進而使腦部受損。葉建宏理事長表示，神經發炎不一定會出現症狀，為避免開始出現功能退化的問題，需要及早調控患者的免疫系統，以降低神經損傷，擁有正確治療觀念才是不傷大腦的核心關鍵。
林口長庚紀念醫院神經內科部部主任羅榮昇醫師進一步說明，多發性硬化症患者的身體免疫系統會引起相關發炎反應、並展開自我攻擊；不同多發性硬化症患者情況差異可能甚大，臨床表現會依照攻擊的神經部位而有所差異：若病灶發生於視神經可能造成視力喪失、發生在小腦可能會平衡失調、發生在脊髓則會四肢無力、麻木、發生於大腦會影響認知功能。
其他常見症狀則有感覺異常、對冷熱異常敏感、疲倦、運動失常等，導致許多患者在確診前皆有在不同科別反覆求診的經驗，加上疾病會不定期反覆發作，病灶也不侷限於一處，面對疾病未知的發展，長期下來對病友產生極大身心壓力。
多發性硬化症加速大腦萎縮 患者腦容積流失速度快5倍
多發性硬化症因應疾病進程、症狀出現頻率與嚴重程度，分為4大分型：復發緩解型、首發漸進型、續發漸進型及漸進復發型。羅榮昇醫師指出，病友中最常見的型別為「復發緩解型」，佔整體約85%。疾病表現輕重因人而異且會反覆發作；然而發作後會復原好轉，甚至有完全復原的感覺，因此病患很容易掉以輕心，甚至自行停藥，卻不知大腦可能仍在持續損傷並產生新病變。
在疾病看似穩定控制階段時，即使病友沒有多發性硬化症的症狀表現，大腦仍可能持續處在發炎的狀態，新北市立土城醫院神經內科科主任徐榮隆醫師坦言：「約有40-70%的多發性硬化症患者會出現認知功能障礙，患者的大腦會加速萎縮。研究指出，復發緩解型的患者大腦容積流失速度每年約為0.5%-1.35%，約是一般30歲左右正常人的5倍！」
徐榮隆醫師指出，多發性硬化症甚至可能影響認知、心智功能，可能會出現閱讀時找不到字、無法同時處理多項工作，甚至記不得長相或名字，影響日常生活，因此持續用藥治療，才是穩定控制疾病、減緩腦損傷與復發率的關鍵。
穩定治療減少患者腦損傷！ 口服藥有望降低復發風險
因多發性硬化症病情複雜，治療策略亦需要綜合考量才能制定。徐榮隆醫師表示，調查指出治療實行的前2年，約有七成患者經歷復發，其中半數復發次數達2次。因此，除了緩解症狀之外，最重要的治療目標是要降低復發次數，並延緩失能惡化，改善患者的生活品質。
多發性硬化症的早期治療常以「干擾素」為主，必須藉由注射的方式進行，但如今也有越來越多口服藥可以選擇，可免除患者對於針劑的恐懼，且第一線口服藥僅需一天服用一次，對於患者降低年復發及大腦病灶數頗有成效，可幫助減少腦容積損失，改善認知功能評分分數（SDMT符號數字模態測試）。
羅榮昇醫師強調，持續穩定用藥才能保護患者大腦，若能早期用藥不僅有效改善預後，降低神經細胞突觸損傷，避免免疫系統及中樞神經產生重大不良影響。因應每年5月30日為世界多發性硬化症日，今年之主軸為「診斷」，期盼提升社會大眾對多發性硬化症的認知，能夠及早診斷且穩定、持續地接受治療。
葉建宏理事長也呼籲病友，正確且及早診斷是治療的基礎，因此不論是一般大眾或病友們都應該更認識多發性硬化症，「唯有及早診斷和治療，才能減少神經細胞損傷、降低復發率並延緩疾病進展，更穩定控制疾病以降低後續對生活影響！」
